Enquanto os Estados Unidos, em recuperação, aprovavam a Lei Dodd-Frank de 2010 para proteger os consumidores após a crise financeira de 2007-2008, a República Popular da China já estava colocando em ação uma campanha massiva para acelerar seu objetivo de se tornar a principal superpotência econômica global. O primeiro passo exigia ultrapassar o Japão, a segunda economia mais poderosa do mundo naquele momento, o que de fato ocorreu, superando o PIB japonês em 2010. O segundo passo? Penetrar no portfólio dos principais gigantes industriais e financeiros de capital aberto do Japão.

As empresas visadas eram as queridinhas da indústria japonesa. Em 2010, o Japão contava com aproximadamente 2.292 empresas de capital aberto. O PCCh adquiriu participações acionárias em cerca de 7,5%, ou seja, em aproximadamente 170 dessas entidades. Essa foi a ponta da lança que perfurou a armadura industrial e corporativa do Japão. Era o Cavalo de Tróia da China.

Todas essas corporações eram globais e estavam fortemente enraizadas nos Estados Unidos. Entre elas estavam empresas de energia, serviços globais de TI, empresas de segurança cibernética, corporações de telecomunicações, fabricantes de produtos farmacêuticos, serviços financeiros diversificados e muito mais.

A China tomou cuidado para não despertar suspeitas. Aquisições de participações acionárias superiores a 5% atraíam o escrutínio regulatório, e a China precisava passar despercebida.

O PCCh utilizou um instrumento financeiro chamado SSBT OD05 Omnibus–Treaty Client, um fundo registrado em Sydney sob o nome do State Street Bank and Trust australiano. Curiosamente, os chamados fundos “omnibus” referem-se a recursos provenientes de múltiplos ativos subjacentes agrupados. O agrupamento desses ativos obscurece as identidades exatas dos investidores finais ou dos proprietários beneficiários dos ativos. “Treaty” (tratado), neste caso, refere-se a uma estratégia de canalizar esses investimentos em grande escala pela Austrália, permitindo que a China aproveite um tratado tributário entre a Austrália e o Japão que permite que investidores não residentes reduzam quaisquer impostos retidos na fonte para investimentos no Japão.

Esses foram investimentos substanciais da China. Os fundos de investimento direcionados ao Japão em 2012, por exemplo, totalizaram aproximadamente US$ 45 bilhões. Em dólares atuais, isso equivaleria a US$ 65 bilhões.

Acredita-se que a China Investment Corporation (CIC) seja uma investidora nos fundos da SSBT, assim como a Administração Estatal de Câmbio (SAFE, na sigla em inglês). Esses fundos soberanos são entidades financeiras poderosas. Tanto a CIC quanto a SAFE estão diretamente ligadas às instituições militares e de inteligência da China: ambas operam sob a direção do PCCh. Ambas servem aos interesses estratégicos e às metas financeiras do PCCh. Muitos na comunidade de inteligência dos EUA acreditam que os fundos estejam ligados ao Exército Popular de Libertação e ao Ministério de Segurança do Estado, a organização de inteligência, e possivelmente a outras entidades governamentais chinesas.

Se isso for verdade, isso deveria ter suscitado preocupações por parte dos conselhos de administração quanto à governança corporativa. Seria uma violação das leis de segurança nacional do Japão que organizações militares e de inteligência estrangeiras detivessem participações financeiras em uma empresa de capital aberto japonesa. Mas a China se antecipou ao problema.

O valor combinado da CIC e da SAFE hoje é de aproximadamente US$ 5 trilhões, cerca do PIB nominal da Rússia e do Brasil juntos, o que a torna um poderoso parceiro econômico — e adversário.

Já em 2003, o ministro da Economia, Comércio e Indústria do Japão, Shoichi Nakagawa, estava preocupado com as intenções da China no Japão. Um falcão declarado em relação a Pequim, Nakagawa enfatizou a segurança nacional e a soberania acima do ganho econômico.

A estratégia da China foi brilhante. A execução, deliberada. O objetivo: adquirir a tecnologia avançada e os segredos industriais do Japão para pavimentar o caminho rumo ao tão cobiçado primeiro lugar em PIB — a economia mais poderosa do mundo. Era a China contra os Estados Unidos, com a ajuda involuntária do Japão. A partir do início dos anos 2000, como um veado diante dos faróis de um carro, o Japão foi atingido antes mesmo de perceber o que estava acontecendo.

O chamado “jogo de longo prazo” da China também pode ser chamado de “paciência estratégica”, uma doutrina geopolítica e econômica que se concentra no acúmulo posicional — a aquisição de ativos que melhoram a posição no mercado. Era isso que a China estava fazendo no Japão: criando cuidadosamente acesso à magia industrial japonesa. Esqueça a história dos conflitos passados. Entre no Japão e tire proveito disso a longo prazo.

Um elemento da estratégia da China era penetrar na gigantesca força industrial do Japão. Construir uma potência econômica de classe mundial requer as melhores tecnologias para se manter à frente da curva de poder industrial. A China sabia exatamente aonde ir. Seu objetivo era visar o melhor que o Japão tinha a oferecer.

O PCCh testemunhou a industrialização do Japão após a Segunda Guerra Mundial e viu com que rapidez e determinação o Japão se recuperou da derrota e ascendeu para se tornar uma superpotência em poucas décadas. O que chamou a atenção do PCCh não foi apenas o sucesso do Japão, mas a maneira como ele foi capaz de superar os muitos obstáculos decorrentes da derrota em uma guerra mundial. No entanto, o Japão conseguiu superar esses desafios. Um dos fatores cruciais para se tornar uma potência industrial no pós-guerra foi a inovação. A capacidade de inovar era o que faltava à China, e essa incapacidade de inovar, sem dúvida, impediria a ascensão da China à proeminência global.

Na verdade, a inovação era (e talvez ainda seja) o calcanhar de Aquiles da China. O primeiro-ministro chinês Li Keqiang observou, para surpresa de todos, na reunião anual do PCCh de 2019: “Nossa capacidade de inovação não é forte e nossa fraqueza em termos de tecnologias essenciais para setores-chave continua sendo um problema saliente.” Nessa época, a China já estava presente no Japão, exercendo sua influência por meio do investimento estrangeiro direto e da penetração no mercado de ações.

Os “setores-chave” referem-se ao Projeto 863, o plano do PCCh que abrange vinte tecnologias vitais de que a China precisaria em sua jornada rumo a um desempenho econômico sustentável frente aos Estados Unidos. A China sabia do que precisava, mas havia inadequações internas que só poderiam ser resolvidas por meio da aquisição de propriedade intelectual e dos processos de construção de um império do século XX. A China precisava penetrar profundamente no Japão.

A admissão do primeiro-ministro de que a China deve adquirir o que não consegue inovar foi tão inédita quanto reveladora. Simplesmente, isso significava que a China deveria usar meios alternativos para desenvolver plenamente as tecnologias de que precisava. O Projeto 863 foi divulgado em março de 1986. Era o plano das tecnologias necessárias para ultrapassar o PIB dos EUA.

A lista de métodos de aquisição é longa, mas necessária para que a China concorra no cenário mundial como um ator-chave. Compensar suas deficiências em inovação exigiu que a China se envolvesse em uma longa lista de atividades:

O investimento da China nessas empresas de capital aberto provou ser benéfico para o país, mas às custas do Japão. Hoje, o Japão ocupa o quarto lugar em PIB, atrás dos Estados Unidos, da China e da Alemanha.

Em 2010, havia aproximadamente 408.000 cidadãos chineses trabalhando em empresas japonesas. O governo japonês estima que, até 2030, esse número subirá para cerca de um milhão e meio. Cidadãos chineses estão agora integrados em empresas por todo o Japão, em funções que variam de cargos de nível inferior a cargos profissionais de engenharia e gestão.

O impacto tem sido significativo. De acordo com a Lei Nacional de Inteligência da China de 2017 e a Lei de Contraspionagem da China (emendada em 2023), os membros do PCCh no exterior são obrigados a participar de qualquer operação de inteligência patrocinada pelo Estado, quando solicitado. Isso significa roubar informações confidenciais do empregador e transmiti-las de volta para a China. A palavra para isso é espionagem.

A China sabia que o Japão enfrentaria uma futura escassez de mão de obra devido ao declínio da natalidade japonesa. A China também sabia que a base industrial japonesa detinha os segredos de novas tecnologias, que se alinhavam ao Projeto 863 da China. Sabia ainda que as potências financeiras japonesas ajudariam a expandir a influência do Japão pelo mundo.

É claro que o mundo agora sabe que a China tem um apetite voraz por se envolver em espionagem corporativa e industrial, bem como na aquisição de empresas em todo o mundo. Mas o Japão se viu entre a espada e a parede, como diz o ditado. Uma baixa taxa de natalidade acabaria por paralisar sua infraestrutura econômica. A China simplesmente se aproveitou dessa situação. Ela preencheu um vácuo de mão de obra em potencial.

O Japão aprendeu da maneira mais difícil que precisa fazer mais para proteger seus tesouros contra aquisições estrangeiras e vem aprimorando suas leis para se defender melhor contra a perda das tecnologias e dos mercados que ajudaram a definir sua ascensão no pós-guerra.

As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times.

Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.