Ao comemorar seu 250º aniversário, os Estados Unidos também celebram os alicerces de sua prosperidade: uma tradição de inovação e empreendedorismo, o capitalismo de livre mercado e instituições que ajudaram a transformá-los em uma superpotência global.

Ao longo de mais de dois séculos e meio, o país alcançou um crescimento econômico notável, evoluindo de uma sociedade predominantemente agrária para a maior economia do mundo.

Seu caminho, no entanto, não foi fácil. Os sistemas políticos e econômicos dos Estados Unidos enfrentaram provações severas, desde a Guerra Civil até a Grande Depressão. No entanto, repetidas vezes, o país desafiou as previsões de declínio e se recuperou com força de cada crise.

Arthur Herman, historiador e autor de “Founder’s Fire: From 1776 to the Age of Trump” (O Fogo dos Fundadores: De 1776 à Era de Trump), argumenta que a característica marcante da economia americana tem sido uma cultura de assumir riscos que remonta aos primeiros assentamentos da nação.

Os americanos tendem a ver o risco como “uma oportunidade, em vez de um sinal de perigo”, disse Herman ao Epoch Times, acrescentando que essa mentalidade tem incentivado o empreendedorismo e a inovação há gerações.

Embora a Segunda Guerra Mundial tenha marcado a ascensão dos Estados Unidos como superpotência mundial indiscutível, muitos historiadores observam que seus alicerces econômicos foram lançados décadas antes.

Foi nos anos após a Guerra Civil que uma série de fundadores, incluindo John D. Rockefeller, Andrew Carnegie, Cornelius Vanderbilt e James J. Hill, “criaram uma economia industrial moderna”, disse Herman.

Um dos maiores impulsionadores econômicos durante esse período foi o boom ferroviário.

“As ferrovias eram uma espécie de internet e IA combinadas no século XIX”, disse Herman.

As ferrovias americanas transformaram a economia do país ao conectar mercados distantes e viabilizar o acesso aos vastos recursos naturais do continente. Muitas das empresas que alcançaram sucesso no século XIX o fizeram graças às suas conexões com esse novo meio de transporte.

Durante grande parte do século XIX, a Grã-Bretanha foi a potência dominante mundial devido à Revolução Industrial e à força da Marinha Real britânica. No entanto, no final do século, os Estados Unidos emergiram como o principal rival econômico da Grã-Bretanha.

Os abundantes recursos naturais dos Estados Unidos e os avanços nos setores de transporte, siderurgia, eletricidade e produção em massa transformaram o país em uma potência industrial.

Ao contrário de muitos países da Europa e da Ásia, os Estados Unidos também incentivaram o empreendedorismo ao limitar a interferência do governo, dando aos inovadores maior liberdade para assumir riscos, gerar novas ideias e expandir seus negócios, disse Herman.

“Quando chegamos a 1900, na virada do século, os Estados Unidos já eram a potência econômica dominante no mundo, superando de longe a produtividade do Império Britânico e da Alemanha”, disse ele.

O ímpeto continuou nos loucos anos 20, uma década de alto crescimento econômico e otimismo generalizado nos Estados Unidos. Tecnologias que antes eram luxos, como carros, eletricidade e rádios, tornaram-se acessíveis e ao alcance de muitos lares.

Figura central desse boom foi Henry Ford, cuja revolucionária linha de montagem em movimento tornou a fabricação de carros muito mais barata, permitindo que eles se tornassem parte integrante da vida americana.

Grande parte desse desenvolvimento pode ser atribuída às escolhas políticas feitas na década de 1920, que permitiram que as empresas americanas “florescessem e se consolidassem”, disse Matthew Denhart, presidente da Fundação Coolidge.

O presidente Calvin Coolidge, que governou de 1923 a 1929, introduziu cortes tributários abrangentes que, segundo alguns historiadores, incentivaram o investimento empresarial, impulsionando assim o crescimento econômico.

“A política tributária e a disciplina orçamentária que a acompanharam durante o governo de Coolidge foram muito importantes para o sucesso econômico da década de 1920 e para a ascensão dos Estados Unidos como superpotência mundial”, disse Denhart.

Tecnologia mais avançada e maior produtividade ajudaram as empresas a produzir mais bens em menos tempo. Isso permitiu que os empregadores reduzissem a semana de trabalho padrão de seis para cinco dias, uma prática iniciada pela Ford em 1926 que permanece como padrão até hoje.

Após o crash da bolsa de valores de 1929, no entanto, os Estados Unidos passaram pela Grande Depressão, uma recessão econômica que durou uma década e durante a qual o desemprego atingiu um pico de quase 25%.

Os historiadores continuam a debater as causas da Depressão e a eficácia das medidas políticas adotadas na época. Alguns argumentam que o programa New Deal, do presidente Franklin D. Roosevelt, ajudou a restaurar a confiança e a reativar a atividade econômica, enquanto outros afirmam que suas intervenções governamentais abrangentes atrasaram a recuperação.

Em seguida, a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial levou a uma expansão dramática dos gastos governamentais e da produção industrial. O esforço de mobilização em tempo de guerra criou milhões de novos empregos, colocando a economia do país de volta nos trilhos.

A cultura americana de incentivar os inventores, e não apenas suas invenções, desempenhou um papel importante no sucesso econômico do país.

Os Pais Fundadores, particularmente George Washington, promoveram a inovação ao defenderem uma forte proteção às patentes, afirmou John Berlau, pesquisador sênior e diretor de política financeira do Competitive Enterprise Institute.

Berlau, autor do livro “George Washington, Empreendedor: Como as Iniciativas Empresariais Particulares do Nosso Pai Fundador Mudaram os Estados Unidos e o Mundo”, disse que a Constituição e a Lei de Patentes de 1790 estabeleceram os direitos de propriedade intelectual logo no início da história da nação.

Inventores como John Fitch e James Rumsey entraram em conflito notório por causa de seus projetos concorrentes de barcos a vapor no final do século XVIII. A rivalidade entre eles desempenhou um papel fundamental na formação da legislação americana sobre patentes.

No início do século XIX, os Estados Unidos também tornaram o empreendedorismo mais acessível ao permitir que pessoas comuns constituíssem sociedades de responsabilidade limitada, em vez de reservar o registro de empresas para as elites políticas, como a Grã-Bretanha havia feito.

“As leis estaduais facilitaram a constituição de sociedades de responsabilidade limitada”, disse Berlau ao Epoch Times, observando que os empreendedores não precisavam mais arriscar todos os seus bens pessoais para abrir um negócio.

Ao limitar o risco financeiro pessoal e simplificar a constituição de empresas, os estados criaram um ambiente jurídico flexível que incentivou mais pessoas a abrir negócios, disse ele.

Desde sua fundação, os Estados Unidos alcançaram um sucesso econômico significativo em uma ampla gama de indicadores. O país superou significativamente o Reino Unido e a Alemanha em crescimento econômico e retornos do mercado de ações.

Um novo relatório elaborado por economistas do Deutsche Bank examina os fatores por trás desse “sucesso incrível”.

“Embora os EUA tenham enfrentado crises graves nos últimos 250 anos, incluindo uma guerra civil, seu sistema de governo permaneceu reconhecidamente o mesmo ao longo desse tempo”, afirma o relatório.

“Essa estabilidade relativa e o desenvolvimento precoce dos direitos de propriedade proporcionaram um ambiente fértil para investimentos de longo prazo, o que, por sua vez, contribuiu para o crescimento econômico ao longo dos séculos”.

Outro fator, segundo os economistas do Deutsche, é a vantagem geográfica dos Estados Unidos. Com fronteiras relativamente seguras e sem grandes rivais vizinhos, o país evitou os efeitos das guerras mundiais que destruíram a Europa.

Outras vantagens do país incluem recursos energéticos abundantes, um grande mercado interno, um sistema financeiro robusto que proporciona aos empreendedores fácil acesso ao capital e universidades e instituições de pesquisa de nível mundial que atraem os melhores talentos.

Muitos economistas também destacam as vantagens do dólar americano ser a moeda de reserva e de comércio mundial.

“Isso foi apelidado de ‘privilégio exorbitante’ e tem sido uma grande vantagem nas últimas décadas”, escreveram os economistas do Deutsche. “Essa demanda pelo dólar é importante porque reduz os custos de empréstimos e aumenta a demanda por títulos do Tesouro dos EUA”.

Como resultado, os Estados Unidos podem registrar déficits orçamentários maiores sem enfrentar uma crise de financiamento ou de dívida.

Os Estados Unidos superaram inúmeras crises ao longo de sua história. Somente nos últimos 60 anos, entre elas estão a Guerra do Vietnã, os choques do petróleo da década de 1970, várias recessões, os ataques terroristas de 11 de setembro, as guerras subsequentes, a crise do mercado imobiliário e a pandemia da COVID-19.

Hoje, economistas alertam que os Estados Unidos enfrentam um novo conjunto de desafios. Entre eles estão a crescente concorrência da China, o aumento da dívida pública e o fortalecimento do sentimento socialista dentro dos Estados Unidos, o que, segundo alguns, poderia minar o sistema capitalista do país.

“Os Estados Unidos têm uma cultura empreendedora, e sua estrutura governamental incentiva a criatividade, a imaginação e a inovação de maneiras que uma sociedade comunista, controlada de cima para baixo, como a China, nunca será capaz de imitar ou superar”, disse Herman.

“O padrão é: os americanos criam e os chineses roubam”.

Segundo Herman, o sentimento socialista nos Estados Unidos representa um desafio maior para o futuro do país do que sua rivalidade com a China.

Outros riscos de curto prazo incluem a crescente pressão sobre o status do dólar americano como moeda de reserva mundial e sobre as perspectivas fiscais do país.

“Quando e se os mercados internacionais decidirem que a dívida dos EUA é mais arriscada do que pode parecer hoje, é aí que muitos desses desafios fiscais chegarão ao auge”, disse Denhart.

Apesar desse perigo, os economistas do Deutsche Bank escreveram: “Os desafios enfrentados pelos EUA são reais, mas o conjunto das evidências ainda sugere que o país continuará sendo a principal economia mundial no futuro previsível.

“Suas vantagens estruturais coletivas continuam difíceis de replicar”.

Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.