Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

Arabella Puckett estava na pré-escola quando viu colegas de classe pularem de mesas e cadeiras, imitando as imagens que viram do World Trade Center em chamas em 11 de setembro de 2001.

Um aluno da segunda série do mesmo distrito tentou repetidamente assistir a pornografia na escola, e adolescentes grávidas pediram carona aos professores para ir ao médico porque seus pais não as ajudavam, disse o pai de Arabella, Justin Puckett.

“Aquelas imagens do 11 de setembro — não é um assunto que se deva discutir com uma criança de 6 anos, muito menos aquelas coisas nas outras séries”, disse ele ao Epoch Times.

Sua esposa, Jennifer, lecionava em várias séries no mesmo distrito rural da Geórgia. Seu trabalho em tempo integral era controlar o mau comportamento, não educar as crianças, disse ele.

Cinco anos depois, o casal e seus dois filhos fazem parte de uma família em crescimento na vizinha Providence School of Tifton, que havia acabado de ser inaugurada quando eles se cansaram das escolas públicas. Jennifer agora leciona lá, e Justin é membro voluntário do conselho.

Arabella, de 11 anos, e Gideon, de 9, estão se desenvolvendo muito bem. Eles adoram aprender latim e exibir seu conhecimento detalhado da Bíblia, da Grécia Antiga e da história americana.

Eles se juntaram a um dos segmentos de crescimento mais rápido na educação básica americana.

À medida que o ano letivo americano de 2025–2026 chega ao fim, o número de matrículas em escolas clássicas ultrapassa 677.500 em 1.551 escolas e está facilmente a caminho de ultrapassar a marca de 1 milhão de alunos dentro de uma década.

No total, as academias clássicas, a maioria delas evangélicas cristãs, aumentaram dez vezes em 16 anos, partindo de apenas 150 escolas em 2010.

Líderes do setor afirmam que estão focados em um crescimento cauteloso para garantir que os programas de formação de professores em todo o país acompanhem a demanda.

“Tem sido explosivo”, disse Eric Cook, presidente da Society for Classical Learning (Sociedade para o Estudo Clássicon na tradução), ao Epoch Times. “Tem sido bastante prazeroso de se ver".

Sua organização credencia escolas e oferece serviços de apoio. Recentemente, anunciou uma iniciativa de arrecadação de US$ 60 milhões para abrir mais escolas.

As academias cristãs clássicas privadas se beneficiarão de um novo programa federal de dedução fiscal para bolsas de estudo, autorizado pelo Congresso no ano passado. Ele permite que cada contribuinte americano receba um crédito de até US$ 1.700, na mesma proporção da doação, por contribuir com uma organização que concede bolsas de estudo para escolas particulares em seu estado.

Líderes em 30 estados até o momento — mais recentemente, a governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul — aderiram oficialmente ao programa federal ou anunciaram a intenção de fazê-lo. Isso dará aos contribuintes a opção de contribuir para uma opção específica de escolha de escola particular no estado onde moram, caso seu governador adira à iniciativa federal.

A American Federation for Children (Federação Americana para as Crianças, na tradução), uma organização nacional que acompanha e defende a escolha escolar universal, contribuirá com US$ 10 milhões para apoiar o programa federal.

“O crédito fiscal federal pode ter vida curta, ou pode ser mais um mecanismo para ampliar o acesso”, disse Cook. “É por isso que a questão da oferta é tão importante. Construa mais escolas incríveis, e será difícil tirar isso das famílias que realmente valorizam isso".

A educação clássica presencial nos Estados Unidos consiste em 1.024 escolas cristãs evangélicas, 308 escolas católicas clássicas e 219 escolas públicas charter clássicas não confessionais que, por lei, não podem incluir um componente religioso, de acordo com a empresa de consultoria Arcadia Education.

A educação clássica tem suas raízes no cristianismo e no pensamento ocidental, embora remonte à Grécia antiga. Ela promove o desenvolvimento moral e enfatiza a literatura clássica, como Aristóteles e Shakespeare, em vez de textos contemporâneos, de acordo com a Associação de Escolas Cristãs Clássicas.

Esse modelo aplica holisticamente os três pilares da aprendizagem — gramática, lógica e retórica — a todas as disciplinas para obter sabedoria, não apenas compreensão. As escolas clássicas típicas ainda ensinam leitura por meio da fonética, além de latim e caligrafia cursiva. O ensino em sala de aula tende a fornecer fontes de informação em papel, como a tabela periódica, a Declaração da Independência e romances clássicos, em vez de dispositivos digitais.

O ensino de matemática também é muito mais aprofundado. Suas raízes são descritas como uma linguagem do universo, e os alunos desenvolvem maneiras reais de analisar razões e proporções, em vez de apenas se concentrarem em encontrar as respostas corretas, disse anteriormente David Goodwin, presidente da Associação de Escolas Cristãs Clássicas, ao Epoch Times.

Um estudo de 2019 liderado pela Universidade de Notre Dame descobriu que quase 90% dos formandos de escolas credenciadas pela Associação de Escolas Cristãs Clássicas concluíram um curso de quatro anos ou superior, superando as taxas de outros tipos de escolas.

Justin Puckett disse que o elemento cristão consolida uma verdade objetiva livre de “caos, imoralidade e confusão”.

“Os professores não podem dizer a um aluno que violência, roubo ou trapaça são errados sem um padrão de moralidade e ética. Os pais não podem responsabilizar as escolas sem um padrão de moralidade e ética”, disse ele.

A Rede para a Educação Pública, que se opõe às escolas públicas charter e às iniciativas de vouchers, já havia denunciado as escolas cristãs clássicas como instituições que servem ao nacionalismo cristão branco e à “agenda conservadora”.

“Se continuarmos a desviar dinheiro público para escolas charter de gestão privada, escolas religiosas e educação domiciliar, colocamos nossa nação em risco”, disse Diane Ravitch, presidente da rede, em uma declaração pública publicada no site da organização.

Em um relatório de 2024, a Arcadia Education previu que as matrículas em instituições com currículo clássico, sejam elas escolas particulares e religiosas ou escolas públicas charter, ultrapassariam 1,4 milhão de alunos em quase 2.600 escolas até 2035. Isso ocorre em um momento em que as matrículas nas escolas públicas estão diminuindo em todo o país.

Cook disse que os maiores picos ocorreram após a pandemia, quando pais de alunos de escolas públicas em todo o país puderam observar mais de perto o que seus filhos estavam — ou não estavam — aprendendo. Vouchers para escolas particulares, contas de poupança educacional e outros incentivos à escolha de escola surgiram em vários estados.

“As pessoas refletiram sobre suas escolhas e não optaram automaticamente pelas grandes escolas públicas”, disse ele.

Cook, que já lecionou em escolas públicas, disse ter testemunhado em primeira mão as abordagens muito diferentes.

“O aprendizado não estava ancorado em construções filosóficas e reflexivas, e havia muita aplicação passiva de provas”, disse ele. “Parecia muito superficial".

A Rede Chesterton de educação católica clássica abriu sua primeira escola em 2008. Mais quatro foram adicionadas em 2014. Hoje, a rede conta com 71 escolas, com outras 18 planejadas nos Estados Unidos e no Canadá, e 12 na Europa e na África, disse Dale Ahlquist, fundador do programa.

A Chesterton, ao contrário de outras organizações católicas clássicas, limita-se às séries de 9ª a 12ª. O corpo discente é composto por alunos que frequentaram escolas católicas tradicionais até a 8ª série, além de ex-alunos de escolas públicas e de educação domiciliar. As escolas têm uma abordagem semelhante à de suas contrapartes cristãs, com foco na grande literatura como veículo para contar a história humana — mas exigem a participação na missa diária. A mensalidade anual é inferior a US$ 10.000.

“Estamos surpresos com esse crescimento”, disse Ahlquist ao Epoch Times. “Tínhamos um bom modelo, e a notícia se espalhou sem que fizéssemos qualquer divulgação".

A Chesterton recebeu o prêmio Yass de US$ 1 milhão do Center for Education Reform no ano passado. Ahlquist disse que o dinheiro será usado para formar mais professores.

O Teste de Aprendizagem Clássica, introduzido em 2015, é uma alternativa ao SAT e ao ACT para admissão em faculdades. Ele também avalia o raciocínio verbal e matemático, mas as passagens de leitura são mais longas e os alunos não têm permissão para usar calculadoras.

Hoje, ele é aceito por mais de 300 instituições, incluindo faculdades religiosas privadas, as academias militares dos EUA e sistemas universitários estaduais inteiros na Flórida, Geórgia, Arkansas, Carolina do Norte e Indiana.

O currículo Common Core, adotado pela maioria dos departamentos estaduais de educação, substituiu livros inteiros por passagens mais curtas para resumir em laptops. O SAT foi modificado para refletir essa mudança, juntamente com a permissão do uso de calculadoras.

Muitas faculdades e universidades deixaram de exigir o SAT nos últimos anos, seja por causa da perda de aprendizado relacionada à pandemia, seja para aumentar a diversidade racial. Os defensores do Teste de Aprendizagem Clássica afirmam que o exame de sua preferência reflete uma maneira melhor de ensinar, aprender e avaliar a aptidão para um ensino superior mais rigoroso.

Em um relatório de abril fornecido à Epoch Times, os administradores do Classical Learning Test afirmaram que pesquisas realizadas em diversas faculdades e universidades na Pensilvânia, Ohio e Texas indicaram que os alunos que fizeram o teste mantiveram médias de notas de 5 a 10 pontos percentuais mais altas do que seus colegas que fizeram o SAT.

Puckett disse que sua escola na Geórgia começou com o pré-escolar até a 5ª série, mas adicionará uma série a cada ano para atender à demanda local. Sem programas cristãos clássicos de ensino fundamental II e médio em Tifton, as famílias teriam que levar seus filhos de carro por mais de 64 km para continuar esse currículo.

Por menos de US$ 8.000 por ano, a Providence School custa menos do que outras instituições particulares da região, e iniciativas estaduais e federais de escolha de escola poderiam ajudar dezenas de famílias.

“Tornou-se muito popular porque as pessoas veem como as crianças se comportam na sala de aula e estão envolvidas com o que está acontecendo ao seu redor, não apenas memorizando coisas”, disse Puckett.

O American Enterprise Institute informou que a oferta de professores formados em ensino clássico (cristão) não acompanhará a demanda, a menos que seja estabelecido um canal específico para essa abordagem, a fim de formar entre 70.000 e 117.000 professores até 2035.

“A educação clássica exige uma síntese incomum: um professor que seja intelectualmente sério, versado nos grandes livros, com sólidos fundamentos morais e pedagogicamente eficaz em técnicas como a instrução explícita e os seminários socráticos”, afirmou o relatório de agosto de 2025.

Atender a essa demanda requer menos uma abordagem institucional e mais um esforço de base liderado e difundido pela comunidade de educação clássica, disse Brad Dolloff, reitor da School of the Ozarks, uma academia cristã clássica localizada no campus do College of the Ozarks, no Missouri.

A escola, que não cobra mensalidade, é financiada pela faculdade, que oferece uma especialização em educação cristã clássica e permite que os alunos de graduação tenham uma visão prática dessa abordagem educacional. As instituições realizam um programa anual de treinamento de verão para professores experientes e outros profissionais interessados nessa especialidade, bem como uma conferência na primavera que oferece oportunidades de treinamento e networking.

“As vagas se esgotaram apenas por meio do boca a boca”, disse Dolloff ao Epoch Times, acrescentando que entre os ex-alunos estão pessoas envolvidas em um novo programa de Grandes Livros planejado na Pepperdine University. “Não precisamos mais divulgá-lo".

Dolloff foi professor da rede pública por 25 anos antes de ajudar a fundar a escola em 2012.

Já na meia-idade, ele teve que aprender o que iria ensinar nessa nova instituição e ler dezenas de romances clássicos. Agora, ele está ajudando engenheiros experientes que querem lecionar matemática em escolas clássicas e enfermeiros que querem compartilhar seus conhecimentos de biologia.

“As pessoas têm liberdade para fazer educação da maneira que sempre quiseram”, disse ele.