Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

Ao cancelar os espetáculos restantes do Shen Yun por causa de ameaças consideradas “não críveis” pela polícia, o Four Seasons Centre for the Performing Arts de Toronto — uma instituição parcialmente financiada com recursos públicos, construída em terreno doado pela província de Ontário e com verbas de todos os três níveis de governo — entregou à Pequim a prova de que a intimidação transnacional funciona em solo canadense.

O Shen Yun, uma companhia de artes cênicas sediada em Nova Iorque que celebra seu 20º aniversário revitalizando a dança e a cultura chinesa clássica, recebeu mais de 150 ameaças de bomba semelhantes ao longo dos anos em suas turnês mundiais, incluindo uma enviada ao Living Arts Centre em Mississauga no dia 15 de março, que resultou no atraso de um espetáculo. Evidências cada vez mais consistentes compiladas pelo Falun Dafa Information Center apontam o Partido Comunista Chinês e seus representantes como a origem dessas ameaças anônimas — um padrão antigo e consistente com a história do regime de Pequim de destruir sistematicamente a arte e a cultura tradicionais.

A decisão sem precedentes do Four Seasons Centre de cancelar os espetáculos do Shen Yun marca a primeira vez que um local negou aos portadores de ingressos a oportunidade de assistir a esses artistas profissionais subirem ao palco. Essa medida extrema interrompeu a temporada mais longa programada do Shen Yun no Canadá este ano. Então, por que uma decisão tão drástica foi tomada, contrariando a avaliação da Polícia de Toronto de que não havia bomba, negando a milhares de espectadores a chance de assistir ao espetáculo e prejudicando meses de planejamento?

No domingo, 29 de março, cerca de uma hora antes do início do espetáculo, a equipe do Four Seasons Centre recebeu e-mails escritos em sueco alegando que “muitos dispositivos explosivos foram colocados no Four Seasons Theatre e no Parliament Hill, no Canadá. Se o espetáculo do Shen Yun não for cancelado e continuar sendo apresentado, explosões estão planejadas no Parliament Hill e no Four Seasons Theatre”.

Equipes de bombas da polícia local e unidades K9 chegaram, vasculharam o local e declararam posteriormente que a ameaça era infundada. Mesmo assim, tomou-se a decisão de não permitir que as pessoas voltassem para dentro do teatro. Um aviso afixado na entrada informava: “Lamentamos informar que o espetáculo de hoje às 14h do Shen Yun foi cancelado.”

Após o cancelamento do espetáculo de domingo, foi dito que mais medidas de segurança e varreduras preventivas seriam realizadas para garantir que o local permanecesse seguro para os cinco espetáculos restantes. No entanto, um dia depois, o Four Seasons Centre estendeu o cancelamento para todos os cinco espetáculos restantes após relatar novas ameaças de bomba — ameaças que a polícia de Toronto também investigou e considerou infundadas.

Uma situação semelhante ocorreu na Austrália em fevereiro. Uma ameaça de bomba enviada por e-mail em chinês ao local que recebia os espetáculos do Shen Yun também ameaçava o primeiro-ministro australiano Anthony Albanese caso o Shen Yun não fosse cancelado. As ameaças em Toronto miraram tanto o Four Seasons Centre quanto o Parliament Hill. Ao incluir tanto o Parlamento federal quanto o teatro, o autor da ameaça dividiu intencionalmente a ameaça entre jurisdições federal e local para ampliar a pressão psicológica sobre o local e complicar a reação.

Os administradores do Four Seasons Centre têm o dever de cuidar dos espectadores e da equipe. Ninguém quer errar ao avaliar uma ameaça. Garantir a segurança do local e evitar responsabilidade civil é um instinto perfeitamente racional, e é exatamente para isso que serve a liberação da polícia. Se esta fosse a primeira vez que o Four Seasons Centre recebesse esse tipo de ameaça, a cautela e a vigilância seriam naturais ao ponderar os riscos. Como diz o ditado: “É melhor prevenir do que remediar.” Mas, diante do padrão repetido de ameaças direcionadas ao Shen Yun, o excesso de cautela é exatamente a reação que os autores das ameaças buscam.

As instituições independentes são o que nos dão força em uma democracia. Quando uma ameaça de bomba visa a liberdade artística de expressão, cabe ao local cooperar com as autoridades policiais locais para garantir a segurança.

O Four Seasons certamente estava sob intensa pressão e sentindo medo. Mas é exatamente aí que regimes totalitários exploram o medo e usam preocupações com segurança para sufocar a liberdade. O PCCh tem uma longa história e enorme experiência em destruir a arte e a cultura tradicionais. Ele entende e explora as vulnerabilidades e fraquezas das instituições ocidentais por meio de táticas de pressão violenta.

Se a polícia de Toronto determinou que o local estava seguro e que a ameaça era infundada — e o mesmo padrão já havia se repetido em outros teatros — por que o Four Seasons Centre insistiu em cancelar todos os espetáculos restantes, contrariando a avaliação dos especialistas em segurança pública?

É compreensível que os responsáveis queiram pecar pelo excesso de cautela. Mas, em última análise, avaliar uma ameaça de bomba é dever e responsabilidade das autoridades policiais locais. A confiança e a cooperação entre instituições são essenciais para o funcionamento de uma democracia.

A reação do Four Seasons Centre envia aos autores das ameaças um sinal claro: se enviarem ameaças falsas suficientes, eventualmente um teatro ou outro cancelará os espetáculos. O desfecho em Toronto mostra que essa tática agora foi elevada a uma arma capaz de fechar as portas de um local público e deixar os portadores de ingressos do lado de fora, no frio.

A batalha pela liberdade de expressão, que sempre foi travada na praça pública, agora acontece por trás de portas fechadas, excluindo o público ao alvejar instituições com táticas de pressão sofisticadas. Isso faz parte do manual do PCCh: usar intimidação corrosiva para suprimir a cultura chinesa tradicional, que há muito tempo busca destruir.

Diante dessas ameaças falsas, os locais devem reconhecê-las pelo que realmente são: medo e intimidação com o objetivo de causar disrupção. Ao lidar com essas ameaças covardes, é importante responder com serenidade, determinação e apoio das autoridades locais.

São momentos como este que testam a coragem e a confiança de nossas instituições. O regime autoritário chinês, decidido a impedir o Shen Yun, não pode ser autorizado a ter sucesso, e suas táticas devem ser expostas. Caso contrário, elas só continuarão, serão aprimoradas e a intimidação será escalada.

Os locais que enfrentam ameaças falsas de bomba devem ficar ao lado do Shen Yun e da polícia para garantir que os espetáculos aconteçam e que essa arte bela e inspiradora continue a ser vista nestes tempos difíceis.

Se instituições canadenses financiadas com recursos públicos não conseguirem resistir à repressão transnacional do PCCh, mesmo depois de a polícia declarar a ameaça como vazia, quem será o próximo alvo?

As opiniões expressas neste artigo são opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do The Epoch Times.