Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

Nos mais de 125 anos desde que os Estados Unidos ajudaram a libertar Cuba do domínio espanhol, a relação entre os dois países passou de laços econômicos e militares estreitos para hostilidade ideológica, sanções econômicas e isolamento.

Enquanto Cuba enfrenta uma de suas crises mais graves das últimas décadas, questões sobre o futuro da ilha e a possibilidade de uma mudança de regime apoiada pelos EUA voltaram a ganhar destaque.

Aqui está uma linha do tempo dos principais momentos que moldaram as relações entre os EUA e Cuba desde 1898.

Em 1898, os Estados Unidos intervieram na guerra de independência de Cuba contra a Espanha, ajudando a pôr fim a mais de quatro séculos de domínio colonial espanhol na ilha.

A intervenção ocorreu após a explosão e o naufrágio do USS Maine no porto de Havana em 15 de fevereiro de 1898. Embora a causa da explosão continue sendo contestada, o incidente intensificou os apelos dos EUA por uma ação. A Guerra Hispano-Americana começou em abril daquele ano, e as forças americanas derrotaram a Espanha em menos de quatro meses. Como resultado, a Espanha renunciou à soberania sobre Cuba.

Após uma breve ocupação militar dos EUA, Washington concedeu a Cuba a independência formal em 1902. Como condição para o fim da ocupação, o governo dos EUA exigiu que Cuba adotasse a Emenda Platt em sua constituição. A emenda concedia aos Estados Unidos o direito de intervir nos assuntos cubanos para defender a independência da ilha e arrendar 116 quilômetros quadrados de terra e água na Baía de Guantánamo para suas estações de abastecimento de carvão e navais.

Em maio de 1934, o presidente Franklin D. Roosevelt revogou a Emenda Platt ao assinar o Tratado de Relações entre Cuba e os Estados Unidos, como parte de sua Política de Boa Vizinhança em relação à América Latina. FDR concentrou-se na cooperação e no comércio, em vez de usar a força militar para manter a estabilidade da região.

Mesmo após o fim da Emenda Platt, os Estados Unidos mantiveram seu arrendamento permanente da base naval da Baía de Guantánamo. Em 1934, o pagamento anual do arrendamento passou de US$ 2.000 em moedas de ouro para US$ 4.085 em dólares americanos.

Em 1º de janeiro de 1959, o movimento guerrilheiro de Fidel Castro derrubou o ditador Fulgencio Batista, apoiado pelos Estados Unidos. Castro assumiu então a liderança de Cuba e permaneceu no poder até 2008.

Os Estados Unidos reconheceram inicialmente o novo governo. Ao longo de 1959, Castro negou publicamente ser comunista.

Apenas quatro meses após a revolução, o líder de 33 anos viajou aos Estados Unidos para uma visita de boa vontade de 11 dias. O presidente Dwight D. Eisenhower recusou-se a encontrá-lo, optando por partir para uma viagem de golfe na Geórgia. Em vez disso, o vice-presidente Richard Nixon recebeu Castro para uma reunião que durou quase duas horas e meia.

“Ou ele é incrivelmente ingênuo em relação ao comunismo ou está sob disciplina comunista — meu palpite é que seja a primeira opção”, concluiu Nixon após seu encontro com Castro.

A visita de Castro atraiu muita atenção da mídia, com repórteres questionando-o repetidamente sobre a infiltração comunista em seu governo. Apesar de seu inglês imperfeito, ele concedeu muitas entrevistas e fez declarações públicas negando as especulações. No programa Meet the Press da NBC, por exemplo, ele afirmou que não era comunista e não concordava com a ideologia comunista.

Logo após retornar a Havana, Fidel Castro introduziu reformas agrárias radicais que afetaram muitas plantações de açúcar de propriedade americana em Cuba. Essas medidas suscitaram preocupações em Washington, e as relações entre os dois países começaram a se deteriorar rapidamente.

Ao mesmo tempo, o governo cubano aproximou-se da União Soviética. Em fevereiro de 1960, Cuba recebeu o vice-presidente soviético Anastas Mikoyan para uma visita de 10 dias, que resultou em um acordo comercial e um empréstimo de US$ 100 milhões a juros baixos para a ilha.

As tensões se intensificaram ainda mais em junho de 1960, quando o Congresso dos EUA considerou uma legislação para interromper as compras de açúcar de Cuba. Castro acusou os Estados Unidos de tentar minar seu governo e ameaçou que nacionalizaria tudo o que os americanos possuíssem em Cuba, “até os pregos dos sapatos”.

Quando as refinarias de propriedade americana se recusaram a processar petróleo bruto soviético, Castro respondeu confiscando as instalações em junho de 1960.

No mês seguinte, o governo Eisenhower reduziu a cota de açúcar de Cuba, marcando um importante ponto de inflexão nas relações entre os EUA e Cuba e estabelecendo as bases para um embargo econômico americano de décadas contra a ilha.

Em retaliação, o governo cubano nacionalizou a maioria das propriedades de propriedade dos EUA na ilha, aprofundando a divisão entre Washington e Havana.

Em janeiro de 1961, durante os últimos dias de seu governo, Eisenhower fechou a Embaixada dos EUA em Havana, rompendo formalmente as relações diplomáticas com Cuba.

Três meses depois, o presidente John F. Kennedy autorizou a invasão da Baía dos Porcos, planejada pela CIA. Cerca de 1.500 exilados cubanos treinados pelos EUA desembarcaram na costa sudoeste de Cuba na tentativa de derrubar o governo de Fidel Castro. A operação terminou em uma derrota humilhante para os Estados Unidos.

O número de mortos entre os exilados cubanos foi superior a 100, e cerca de 1.100 sobreviventes foram feitos prisioneiros e posteriormente repatriados.

A operação fracassada fortaleceu os laços de Castro com Moscou e o levou a declarar formalmente a natureza socialista da revolução cubana.

Determinado a tirar Castro do poder, Kennedy autorizou uma grande campanha secreta chamada Operação Mongoose em novembro de 1961. Ele colocou seu irmão, o procurador-geral Robert F. Kennedy, no comando da supervisão da operação, que envolvia guerra econômica e psicológica e operações paramilitares para derrubar o regime comunista. A campanha foi encerrada após a crise dos mísseis cubanos em 1962.

Em julho de 1962, o primeiro-ministro soviético Nikita Khrushchev fez um acordo secreto com Fidel Castro para instalar mísseis nucleares em Cuba como forma de dissuasão contra uma futura invasão dos EUA. A construção das bases de mísseis começou no final daquele verão.

Em 14 de outubro de 1962, uma aeronave U-2 dos EUA tirou várias fotos mostrando as bases de mísseis nucleares soviéticas em construção. A descoberta levou os Estados Unidos e a União Soviética à beira de uma guerra nuclear.

Kennedy advertiu Khrushchev e exigiu a remoção dos mísseis. Ele também ordenou um bloqueio naval de Cuba.

A crise dos mísseis cubanos, que durou 13 dias, terminou quando Khrushchev concordou em desmantelar e remover os mísseis em troca de uma promessa pública de Washington de não invadir Cuba. A resolução pacífica da crise fortaleceu a imagem de Kennedy tanto no plano interno quanto internacional.

Como parte de um acordo separado e confidencial, os Estados Unidos também retiraram seus mísseis Júpiter da Turquia no ano seguinte.

A população cubana nos Estados Unidos aumentou de 79.000 para 439.000 entre 1960 e 1970, à medida que muitos dissidentes e refugiados fugiam do regime comunista.

Para lidar com o afluxo de exilados cubanos, o Congresso aprovou a Lei de Ajustamento Cubano, concedendo residência permanente e um caminho para a cidadania americana a qualquer cidadão cubano que tivesse vivido nos Estados Unidos por pelo menos um ano. O presidente Lyndon B. Johnson sancionou a lei em 2 de novembro de 1966.

Em meados da década de 1970, a África emergiu como um campo de batalha na Guerra Fria entre os Estados Unidos e a União Soviética. Cuba juntou-se à disputa, enviando suas próprias tropas para o continente.

Para promover o comunismo na África e elevar o prestígio internacional de Cuba, Fidel Castro começou a enviar dezenas de milhares de soldados para apoiar movimentos marxistas em Angola (1975) e na Etiópia (1977). A medida complicou os esforços dos EUA para normalizar as relações com Havana.

Em 1977, tropas cubanas também se envolveram diretamente em uma purga interna em Angola após uma divisão no partido governista Movimento Popular de Libertação de Angola (MPLA). A Anistia Internacional e historiadores estimam que entre 30.000 e 80.000 angolanos foram mortos ou desapareceram durante essa violenta repressão.

Quando o presidente Jimmy Carter assumiu o cargo em 1977, ele trabalhou para normalizar as relações com Havana. Ele também suspendeu as restrições às viagens a Cuba.

Durante esse período, os Estados Unidos e Cuba também concordaram em abrir “seções de interesses” em Havana e Washington com o apoio oficial do governo suíço, estabelecendo um canal direto, mas limitado, para comunicação oficial.

A fuga de Mariel foi um êxodo em grande escala de Cuba que expôs a grave crise econômica na ilha e a insatisfação generalizada com o regime comunista. Entre abril e outubro de 1980, aproximadamente 125.000 cubanos fugiram para os Estados Unidos a partir do porto de Mariel.

A crise começou quando um grupo de cubanos sequestrou um ônibus e arrombou os portões da Embaixada do Peru em Havana para buscar asilo político. Em poucos dias, mais de 10.000 pessoas invadiram o terreno da embaixada, exigindo deixar a ilha. Devido à superlotação, as pessoas subiram em árvores, no portão de ferro e até mesmo no telhado da embaixada.

Em resposta, Fidel Castro anunciou que qualquer pessoa que desejasse deixar Cuba poderia fazê-lo se tivesse alguém para buscá-la em Mariel. Milhares de cubano-americanos na Flórida providenciaram barcos para resgatar seus parentes.

O regime rotulou esses cubanos que partiam como “gusanos” (vermes) e traidores, e organizou turbas para intimidá-los e assediá-los.

A população de Miami aumentou drasticamente, e muitos eleitores criticaram Carter por não ter lidado bem com a crise. Essas críticas contribuíram para sua derrota para Ronald Reagan na eleição presidencial de 1980.

O colapso do bloco soviético entre 1989 e 1991 foi um choque tanto político quanto econômico para Cuba.

Durante três décadas, a União Soviética subsidiou fortemente a economia cubana, comprando açúcar cubano a preços inflacionados e vendendo petróleo à ilha com descontos significativos.

Quando a União Soviética entrou em colapso, esse apoio desapareceu quase da noite para o dia. Em resposta, Fidel Castro declarou um estado de emergência econômica prolongado, conhecido como Período Especial. Ao longo da década de 1990, os cubanos enfrentaram fome, escassez de alimentos e medicamentos, apagões frequentes e o colapso do sistema de transportes.

No final da década de 1990 e início dos anos 2000, Cuba encontrou uma nova tábua de salvação econômica quando Hugo Chávez, um socialista, assumiu o poder na Venezuela em fevereiro de 1999.

Em fevereiro de 1996, MiGs militares cubanos abateram dois aviões civis desarmados operados pelo Brothers to the Rescue (Irmãos ao Resgate, na tradução), um grupo humanitário com sede em Miami, matando três cidadãos americanos e um residente legal.

O grupo humanitário inicialmente realizava missões para localizar balsas cubanas no mar e auxiliar a Guarda Costeira dos EUA no resgate dessas pessoas. Com o tempo, também se envolveu em ativismo político, realizando voos perto de Cuba e, ocasionalmente, entrando no espaço aéreo cubano para lançar panfletos contra Fidel Castro sobre Havana.

Uma investigação independente da Organização da Aviação Civil Internacional concluiu que as duas aeronaves foram abatidas em espaço aéreo internacional. O incidente gerou forte condenação internacional e endureceu a postura do presidente Bill Clinton em relação a Havana.

Logo após o incidente, o Congresso aprovou a Lei Helms-Burton, que reforçou e codificou em lei o embargo econômico de longa data dos EUA contra Cuba.

Em 20 de maio de 2026, o Departamento de Justiça indiciou Raúl Castro, ex-presidente e ministro da Defesa de Cuba, sob a acusação de homicídio por seu suposto papel no incidente de 1996.

Em 2008, Fidel Castro renunciou à presidência de Cuba após 49 anos no poder devido a problemas de saúde. Sua renúncia formal abriu caminho para que seu irmão, Raúl, assumisse a presidência, marcando o fim de uma era.

Fidel Castro faleceu em 2016 aos 90 anos.

Raúl Castro ocupou a presidência até se afastar em 2018. Ele também deixou a liderança do Partido Comunista de Cuba em 2021. Miguel Díaz-Canel assumiu ambos os cargos após ele.

Em dezembro de 2014, após 18 meses de negociações secretas mediadas pelo Papa Francisco, o presidente Barack Obama anunciou que os Estados Unidos restabeleceriam relações diplomáticas com Cuba, encerrando 54 anos de isolamento oficial.

“Vamos acabar com uma abordagem ultrapassada que, durante décadas, não conseguiu promover nossos interesses”, disse Obama em um discurso na Casa Branca.

Isso deu início a um período de normalização das relações entre os dois países, conhecido como o Descongelamento das Relações com Cuba, de julho de 2015 a junho de 2017.

Em maio de 2015, o governo Obama retirou oficialmente Cuba da lista de Países Patrocinadores do Terrorismo do Departamento de Estado dos EUA.

Em julho de 2015, ambos os países reabriram suas embaixadas em Washington e Havana pela primeira vez desde que as relações diplomáticas foram rompidas em 1961.

Durante seu primeiro mandato, Obama também flexibilizou as restrições aos cubano-americanos que viajavam para Cuba e removeu o limite máximo de remessas que eles podiam enviar para familiares na ilha.

Em 2016, Obama utilizou medidas executivas para flexibilizar as restrições de viagem da era da Guerra Fria, permitindo que voos comerciais e navios de cruzeiro operassem entre os Estados Unidos e Cuba.

Em 20 de março de 2016, Obama deu um passo importante na normalização das relações e viajou a Cuba para uma visita de três dias. Ele se tornou o primeiro presidente dos EUA em exercício a visitar Cuba desde Calvin Coolidge em 1928.

Durante sua visita, Obama se reuniu com Raúl Castro, assistiu a um jogo de beisebol entre o Tampa Bay Rays e a seleção cubana e proferiu um discurso transmitido em todo o território cubano.

Depois que o presidente Donald Trump assumiu o cargo em 2017, o governo dos EUA rapidamente reverteu a política de descongelamento das relações com Cuba, chamando-a de “acordo unilateral”.

Em 16 de junho de 2017, Trump assinou um Memorando Presidencial de Segurança Nacional em Little Havana, em Miami, que fez com que a política dos EUA voltasse à contenção econômica. A ordem proibiu transações financeiras diretas dos EUA com o Grupo de Administración Empresarial S.A., o grupo militar que controla grande parte da economia cubana. O governo também endureceu as restrições de viagem.

Trump também culpou o governo comunista pelos problemas de saúde inexplicáveis que afetavam diplomatas americanos em Havana, conhecidos como síndrome de Havana. No final de 2017, ele retirou mais da metade do pessoal da Embaixada dos EUA.

Em 2019, o Departamento do Tesouro também anunciou novos limites às transferências de dinheiro para Cuba como parte de sanções mais rigorosas dos EUA.

Em uma medida histórica, Trump também permitiu que cidadãos americanos processassem entidades que se beneficiam de propriedades confiscadas pelo regime cubano, uma disposição da Lei Helms-Burton que os presidentes americanos anteriores costumavam dispensar.

O valor confiscado pelo governo de Fidel Castro é aproximadamente igual a US$ 9 bilhões em dólares atuais, segundo estimativas. Quase 6.000 pessoas físicas e jurídicas estão agora buscando indenização do regime cubano.

Em janeiro de 2021, poucos dias antes de deixar o cargo, o governo Trump também colocou Cuba de volta na lista de Estados Patrocinadores do Terrorismo.

Durante seu mandato, o presidente Joe Biden decidiu não restaurar o “degelo cubano”, mas flexibilizou algumas restrições impostas por Trump.

No início de seu mandato, Biden planejava revisar a política dos EUA em relação a Cuba. No entanto, os protestos de 2021 em Cuba alteraram esses planos. Em resposta à dura repressão do regime cubano e às prisões em massa de manifestantes, Biden chamou Cuba de “Estado falido” e condenou seu regime.

Em 2022, no entanto, Biden flexibilizou várias restrições da era Trump, particularmente aquelas relacionadas a viagens, vistos e remessas.

O retorno de Trump à Casa Branca trouxe de volta a campanha de “pressão máxima” contra Cuba, levando a um rompimento nas relações formais entre os dois países.

Após uma operação militar dos EUA na Venezuela que resultou na captura e destituição do líder do regime Nicolás Maduro em 3 de janeiro, Washington restringiu os embarques de petróleo para Cuba. Ao cortar o petróleo venezuelano subsidiado, o governo Trump acabou com a tábua de salvação econômica mais importante de Cuba.

Como resultado, Cuba entrou em uma grave crise econômica e energética.

Nas últimas semanas, Trump intensificou a campanha de pressão dos EUA ao ampliar as sanções contra empresas estatais, órgãos governamentais e altos funcionários.

Uma das escaladas mais significativas desde a Guerra Fria ocorreu em 20 de maio, quando Raúl Castro foi indiciado por homicídio nos Estados Unidos.

As últimas ações de Washington sinalizam que o objetivo não é mais influenciar os líderes de Cuba, mas acelerar o colapso do regime.

As condições em Cuba continuam a se deteriorar, com apagões diários e grave escassez de alimentos, água potável e medicamentos básicos. A frustração pública tem alimentado protestos por toda a ilha.

Enquanto isso, a chegada do USS Nimitz e de seu grupo de ataque ao Caribe em 20 de maio alimentou especulações de que uma operação militar dos EUA pode ser iminente.