Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times. 

Você gosta de podcasts? Se sim, excelente. Eles parecem ser ideais para longos trajetos, caminhadas ou para preencher o espaço mental enquanto se está na esteira ou em outras atividades.

Meus amigos frequentemente me falam sobre esta ou aquela série excelente sobre história, filosofia, artes e religião. Ter essa opção em relação à mídia tradicional é valioso, até mesmo essencial. Não tenho dúvidas de que algumas são brilhantemente produzidas.

Dito isso, já fui decepcionado muitas vezes por podcasts ruins para ter um grande interesse no meio em geral. Nem mesmo uso o aplicativo padrão de podcast no meu celular.

Tenho certeza de que é uma falha minha, mas há uma característica de muitos deles que considero deprimente. Não é o conteúdo ou a perspectiva em si. É a falta de erudição, a gíria, a vulgaridade, a tagarelice, o palavreado sem sentido, as inflexões tonais que dependem do chamado “vocal fry” e do uso habitual de preenchimentos como “tipo” e “você sabe”.

Em outras palavras, muitos dos podcasts aos quais tenho sido exposto alimentam meu maior medo atualmente.

Qual é ele?

Preocupo-me que tenhamos mergulhado em uma nova era de colapso linguístico em massa e analfabetismo. Não é apenas que as pessoas tenham parado de ler, o que provavelmente é verdade. É a perda de uma literatura comum de entendimento. De alguma forma, um currículo básico que antes definia o próprio significado da alfabetização parece ter sido ignorado por grande parte de várias gerações.

Uma cultura oral rica e desenvolvida é algo glorioso — o padrão dominante desde o início dos tempos até a era da impressão — quando as pessoas aprendem principalmente ouvindo e compartilhando. Não é isso que parece estar surgindo. É uma sociedade pós-alfabetizada que carece das habilidades cultivadas em uma cultura oral que surgiu organicamente.

Aqui estamos nós, nos anos seguintes a dois em que muitos alunos foram impedidos de frequentar as escolas e forçados a usar a rede social em tempo integral. Ainda estou em estado de descrença de que isso realmente aconteceu. Os dados de todos os estudos sobre a competência dos alunos em linguagem, leitura, matemática e ciências são simplesmente terríveis. Alguns estudos pós-lockdown documentam a maior queda em um único ano nas notas de leitura em 30 anos.

Eu me pergunto se isso é uma anomalia ou um prenúncio de um futuro sem livros e alfabetização?

Mesmo além desta geração, a simples falta de alfabetização na esfera pública é o que é tão perturbador. Por que deveria importar se voltarmos a uma cultura puramente oral? Pessoas que leem com frequência e profundidade tendem a falar de forma mais clara e precisa. Elas têm vocabulários mais amplos. A leitura treina a eloquência. Ela também alimenta um conteúdo mais amplo e profundo.

Em outras palavras, a leitura treina a capacidade de fala e a habilidade de raciocínio para que sejam drasticamente melhoradas.

O que acontece quando a leitura diminui e até mesmo para? Temos um grande problema. Esse problema está evidente em todos os lugares.

Não é apenas que qualquer pessoa pode iniciar um podcast e, portanto, o nível médio de eloquência será previsivelmente mais baixo do que o que se obteria no passado. Há mais coisas acontecendo aqui. Parece que realmente mergulhamos em uma nova era em que as pessoas pararam até mesmo de tentar corrigir a ignorância ou aspirar a saber mais e falar com mais clareza.

Pense em 150 anos atrás, quando os livros para as pessoas comuns e todas as salas de aula se tornaram mais acessíveis e disponíveis. Era uma nova era de publicação e distribuição. As famílias comuns começaram a imaginar que também poderiam ter uma biblioteca doméstica do tipo disponível apenas para os ricos.

Registros da década de 1880 documentam pais que estavam seriamente preocupados com o fato de seus filhos estarem negligenciando suas tarefas domésticas e brincadeiras ao ar livre enquanto ficavam sentados ociosamente lendo um livro após o outro. O problema não era tanto Jane Austen e as irmãs Brontë, embora a maturidade dos temas desses livros preocupasse os pais. O problema era a proliferação de romances baratos.

Sim, os pais estavam preocupados com o fato de os filhos estarem lendo demais. Os livros eram a tecnologia disponível para todos, muitas vezes serializados em periódicos que também inundavam o país. E eles não eram totalmente bem-vindos por todos.

Uma geração depois, no entanto, os reformadores sociais imaginaram uma nova possibilidade. E se todos os alunos pudessem ser educados de forma completa com um cânone de livros maravilhosos em todas as áreas? Novas enciclopédias floresceram. Todas as famílias desejavam um conjunto para que todas as crianças tivessem a melhor vantagem. Na década de 1920, essa era uma ambição quase universal: uma população com educação completa, sem classes deixadas para trás.

A Harvard Classics foi lançada em 1910. Eram 50 livros cuidadosamente selecionados para uma educação completa. Era considerada a base mínima de conhecimento de um homem civilizado.

Uma pequena lista entre os escritores inclui Franklin, Platão, Epicteto, Aurélio, Bacon, Milton, Emerson, Agostinho, à Kempis, Ésquilo, Sófocles, Eurípides, Aristófanes, Cícero, Plínio, Smith, Darwin, Plutarco, Virgílio, Cervantes, Bunyan, Esopo, Grimm, Dryden, Shelley, Browning, Byron, Goethe, Schiller, Dante, Homero, Burke, Mill, Carlyle, Racine, Molière, Lessing, Macaulay, Thoreau, Huxley, Montaigne, Renan, Descartes, Voltaire, Rousseau, Hobbes, Maquiavel, More, Lutero, Locke, Hume, Lister, Pasteur, Wordsworth, Chaucer, Blake, Confúcio, Marlowe, Shakespeare, Johnson, Webster e Pascal.

Se você reconhece metade desses nomes, eu diria que você está entre os 5% mais instruídos dos Estados Unidos atualmente. É provável também que você tenha mais de 60 anos. Se você tem um conhecimento prático das ideias por trás deles, isso o torna ainda mais erudito, talvez entre os 1%.

Pela minha parte, só posso desejar ter tido uma educação que me proporcionasse um conhecimento pleno de todos eles. Esse é o tipo de aparato mental que proporciona uma compreensão extremamente rica da literatura e da vida. Um estudante do ensino médio hoje que pudesse discutir toda essa literatura seria considerado um gênio.

Esses livros não surgiram apenas como um produto comercial. Sua publicação era ambiciosa. Refletia a esperança de que toda a cidadania tivesse uma amplidão de espírito comum. As escolas públicas, relativamente novas em âmbito nacional, realmente aspiravam a dar a todos os alunos não apenas ferramentas básicas, mas uma experiência completa da melhor literatura.

A frequência escolar, mesmo antes de se tornar obrigatória, era cada vez mais universal. Não estamos falando apenas do básico.

 A frequência ao ensino médio aumentou de 18% em 1910 para 51% em 1930, e essas eram escolas sérias, com padrões mais elevados do que as faculdades de hoje. Após a Segunda Guerra Mundial, a faculdade também se democratizou. Mesmo na década de 1980, um jovem de classe média podia trabalhar para pagar suas mensalidades e livros e esperar uma educação sólida e uma boa carreira.

Mais recentemente, interagi com alunos de doutorado em ciências sociais que estão trabalhando em dissertações. Fiquei genuinamente alarmado com a incapacidade de muitos deles de pensar, escrever e até mesmo falar com clareza, sem mencionar pensar com independência de espírito. A maioria deles foi treinada como autômatos, cínicos complacentes que se preparam apenas para se encaixar e passar.

Poucos dos alunos de pós-graduação que conheço poderiam dizer algo sobre mais do que alguns pensadores da lista acima. Essa não é a educação da mente ocidental. E tenha em mente que estamos conversando sobre a elite da sociedade atual. O avanço da ideologia woke e das tendências politizadas em todas as disciplinas não apenas substituiu a sabedoria pelo dogma, mas também substituiu a erudição pela propaganda pop.

Como resistimos a isso? Os Clássicos de Harvard de 1910 e seguintes estão disponíveis para download gratuito em várias fontes. Melhor ainda, edições físicas estão disponíveis a preços muito baixos no mercado de livros usados. Pais, comprem um conjunto para a família. Melhor ainda, tornem-nos a base de uma educação sólida.

Os antigos reformadores de um século atrás estavam certos. É possível ter uma população instruída. É apenas uma questão de renovar o compromisso. Meu receio é que o estado da alfabetização nos Estados Unidos seja pior do que qualquer um de nós imagina. Vamos corrigir isso antes que seja tarde demais.

O problema não é tanto a proibição de livros, mas a negligência da leitura: falta de paciência, falta de incentivo e sempre há algo para fazer que é mais gratificante no momento. Lamento, mas podcasts de hipsters e provocadores políticos não são substitutos. Quando a leitura morre, a civilização caminha sonâmbula para a tirania.

As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times.

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