Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

A chocante captura e extradição do ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro e sua esposa é o culminar de meses de pressão dos EUA sobre o regime. O presidente Trump e outros funcionários do governo rotularam Maduro e seus colaboradores próximos como “narcoterroristas”, acusando-o de liderar uma enorme organização criminosa e lucrar com a violação das leis dos EUA, vendendo grandes quantidades de narcóticos ilegais que podem ter potencialmente matado americanos.

Mas, embora o futuro do regime venezuelano seja incerto, vale a pena dedicar alguns minutos para entender como a Venezuela chegou onde está hoje e o que os americanos podem aprender com sua descida para um regime tirânico/criminoso.

O momento para um alerta pode ser especialmente apropriado. A eleição de Zohran Mamdani como próximo prefeito de Nova Iorque e a eleição de Katie Wilson como prefeita de Seattle, ambas no final do ano passado, deixaram as pessoas preocupadas com um aumento do sentimento socialista nos Estados Unidos. Tanto Mamdani quanto Wilson fizeram campanha abertamente como socialistas democráticos que acreditam que: “Nenhum problema é grande demais, nenhuma questão é pequena demais para o governo” e “Substituiremos a rigidez do individualismo pelo calor do coletivismo”.

Muitos com um pouco de bom senso criticam corretamente a ingenuidade dessas ideias de política econômica socialista e sentimentos coletivistas. Mas poucos reconhecem os verdadeiros horrores que podem ser desencadeados por graduados universitários privilegiados que votam pela redistribuição massiva de riqueza.

A tragédia da Venezuela serve como um alerta.

O socialismo desempenha um papel importante na história da descida da Venezuela à pobreza, ao desespero e ao crime organizado (Tren de Aragua). David Friedberg, um investidor de capital de risco e membro do All-In Podcast, entrevistou recentemente a ganhadora do Prêmio Nobel da Paz, María Corina Machado, sobre a eleição nacional fraudulenta de 2024 na Venezuela, destacando a tragédia do socialismo e a tirania resultante na Venezuela.

Vinte e cinco anos atrás, seu PIB era de aproximadamente US$ 4.800 por pessoa. Em 2014, era de quase US$ 16.000. No entanto, as últimas estimativas para 2024 e 2025 são de cerca de US$ 4.000 por pessoa — aproximadamente 20% a menos do que em 2000 e impressionantes 75% a menos do que em 2014. As taxas de pobreza na Venezuela dispararam de menos de um quarto da população para mais da metade. No entanto, a Venezuela possui as maiores reservas conhecidas de petróleo de qualquer país do mundo — cerca de 300 bilhões de barris — 10% a mais do que a Arábia Saudita e sete vezes mais do que os Estados Unidos.

Pelo menos sete milhões de venezuelanos fugiram do país nos últimos dez anos, a maioria deles com formação superior. O regime de Maduro era uma organização criminosa. Além do próprio Maduro, vários membros de sua família foram presos por tráfico de cocaína. O governo roubou as propriedades de seu povo, além de saquear os recursos naturais do país. O regime também foi acusado de cooperar com o tráfico de drogas e atividades de cartéis — daí o foco do governo Trump nas gangues venezuelanas e no tráfico descrito como “narcoterrorismo”.

A eleição presidencial da Venezuela em 2024 demonstrou notável coragem e engenhosidade por parte daqueles que se opunham ao regime de Maduro. Foi também a expressão mais clara até agora de quão criminoso e corrupto Maduro era. A principal candidata da oposição, María Corina Machado, após uma retumbante vitória nas primárias, foi proibida pelo governo de concorrer.

Seu representante menos conhecido, Edmundo González, ainda assim venceu com uma maioria esmagadora. E sabemos que ele venceu porque os venezuelanos documentaram os resultados das eleições de maneiras incríveis e divulgaram esses resultados para o resto do mundo. A União Europeia, o Parlamento Europeu e a Human Rights Watch rejeitaram a vitória de Maduro, assim como outros observadores eleitorais, que declararam González o vencedor.

No entanto, hoje, González está no exílio, e muitos dos que trabalharam na campanha estão na prisão ou em situações piores. Maduro reivindicou a vitória, contra todas as evidências, e colocou dissidentes e aqueles que os apoiavam, ou mesmo se associavam a eles, na prisão. Vemos um comportamento verdadeiramente mafioso no desaparecimento e na inclusão de pessoas em listas negras simplesmente por fazerem negócios com a “oposição”. Um relatório das Nações Unidas encontrou “evidências de execuções ilegais, desaparecimentos forçados, detenções arbitrárias e tortura” na Venezuela sob o regime de Maduro.

A situação na Venezuela é grave e complicada. Muito já foi escrito sobre a legalidade altamente questionável dos ataques militares contra traficantes de drogas venezuelanos. E muito mais será escrito sobre a prisão de Maduro e sua esposa no meio da noite. Embora o governo Trump deva fazer mais para se alinhar com as normas constitucionais e o Estado de Direito, isso não é exatamente uma repetição da guerra contra as drogas da década de 1990.

O regime de Maduro estava apoiando ativamente partidos opressivos em toda a América Latina, bem como fortalecendo cartéis de drogas que, em muitos países, basicamente constituem forças paramilitares. Aqueles que desejam promover a liberdade, os direitos de propriedade e a prosperidade em todo o hemisfério ocidental não devem ignorar a força geopolítica da Venezuela.

É trágico o quanto a Venezuela caiu. De uma sociedade próspera, bem-sucedida e culta, ela se tornou indigente, dominada pelo crime e governada por bandidos militares. Mas seu passo inicial em direção à servidão moderna foi muito mais inocente — e deve servir como um aviso sinistro para as inclinações coletivistas dos jovens e privilegiados.

Hugo Chávez, o arquiteto do socialismo e da tirania venezuelanos, abriu caminho para Nicolás Maduro governar por decreto militar. Chávez, porém, foi eleito pelo voto popular e se apresentava como um outsider e um homem do povo — alguém que se recusaria a aceitar o “neoliberalismo” corrupto que, segundo ele, havia privado tantos de seus direitos.

Soa familiar?

Muitas conversas têm sido feitas sobre como os jovens enfrentam dificuldades nos Estados Unidos. Comprar uma casa é mais difícil, porque as casas são mais caras e os custos de financiamento são elevados. O desemprego entre os jovens de 20 a 24 anos é mais do que o dobro da taxa de desemprego do resto da população. A dívida estudantil continua aumentando em um ritmo alarmante — tanto em termos agregados como para cada um dos jovens licenciados.

Mas a recente entrevista com María Corina Machado revela como os jovens privilegiados e seus simpatizantes não compreendem a justificativa central de uma sociedade livre. Machado observa que os jovens socialistas na Venezuela, quando eram alertados para tomarem cuidado, “sempre respondiam: ‘A Venezuela não é Cuba. Isso não vai acontecer conosco’. E, no final, veja o desastre e a devastação”.

Os socialistas exploraram esse descontentamento. Em Nova Iorque, Mamdani aproveitou a frustração com a moradia, com os empregos, com o aluguel, com os preços e com os ganhos de riqueza desiguais no mercado de ações. A desigualdade de renda e riqueza frustra muitos jovens. O declínio da mobilidade de renda os frustra. Eles sentem cada vez mais que as cartas estão marcadas contra eles.

Embora essas preocupações sejam reais, elas dificilmente justificam um impulso socialista — e não apenas porque o socialismo não resolverá esses problemas. O que esses jovens idealistas (ou ignorantes privilegiados) não sabem é a história da Venezuela e de quase uma dúzia de outros países que já trilharam esse caminho. Na Venezuela, eles não têm apenas um problema de moradia cara, ou um problema de mobilidade de renda, ou um problema de desigualdade de renda e riqueza.

Eles têm problemas muito mais profundos: falta de esperança e falta de oportunidades. Nos Estados Unidos, mesmo com os desafios mencionados acima, as pessoas ainda podem encontrar empregos, mesmo que esses empregos paguem menos do que gostariam. Elas geralmente podem optar por trabalhar mais horas se quiserem ganhar mais dinheiro. Podem circular livremente. Não são espancadas ou presas por postagens nas redes sociais ou por apoiar os candidatos “errados”. Podem melhorar suas vidas. Podem construir um futuro. Mesmo que alcançar o sucesso tenha se tornado mais difícil do que no passado, isso é muito diferente de o sucesso não ser possível.

E esse é o verdadeiro perigo e a verdadeira tragédia da Venezuela. O socialismo não se resume à ineficiência e ao empobrecimento — embora cause ambas as coisas. O socialismo leva à tirania, onde os piores chegam ao topo, a sociedade civil é destruída pelo poder político e a oportunidade de melhorar a vida não apenas diminui, mas é extinta.

Embora as perspectivas futuras dos venezuelanos tenham melhorado consideravelmente com a remoção de Maduro, devemos continuar a apontar os perigos dos regimes socialistas com urgência crescente para as gerações que sabem pouco sobre história ou assuntos globais, se importam ainda menos e estão alegremente trilhando o “Caminho para a Servidão”.

Do American Institute for Economic Research(AIER)