Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

Enquanto executivos de tecnologia e autoridades governamentais dos EUA falam com urgência sobre a necessidade de dominar a inteligência artificial (IA) para competir com a China, a infraestrutura necessária para construir esse domínio continua criticamente dependente do regime chinês.

De 13 a 15 de maio, uma delegação composta pelos principais CEOs de tecnologia e líderes em IA dos Estados Unidos viajou com o presidente Donald Trump a Pequim para se reunir com o líder chinês Xi Jinping. A visita foi centrada em inovação, investimento e o futuro compartilhado da tecnologia.

Sem dúvida, a conversa abordou a importância da IA para a competitividade americana. O que provavelmente não foi discutido, ou, se foi, não foi divulgado, é o fato de que os Estados Unidos não podem, atualmente, construir os data centers necessários para o domínio desejado em IA sem peças fornecidas por Pequim.

De acordo com reportagem da Bloomberg de abril de 2026, quase metade de todos os projetos de data centers dos EUA planejados para este ano estão sendo adiados ou cancelados. Esse é um número impressionante por si só, especialmente considerando a enorme reação pública contra os data centers. Mas essa situação não tem nada a ver com a opinião pública. Também não se deve à falta de financiamento.

Os gigantes da IA já estão gastando US$ 650 bilhões em infraestrutura de IA somente em 2026, de acordo com uma análise da Bridgewater Associates. Também não se deve à falta de talentos ou de chips computacionais. O gargalo é muito mais básico: transformadores elétricos, comutadores e baterias.

Os números são gritantes. As importações dos EUA de transformadores de alta potência da China dispararam de menos de 1.500 unidades em 2022 para mais de 8.000 unidades em 2025. A China é responsável por mais de 40% das importações de baterias dos EUA e por quase 30% de certas categorias de transformadores e comutadores. Os prazos de entrega desses componentes passaram de 24 a 30 meses antes de 2020 para até cinco anos atualmente. Para data centers que precisam ser implantados em até 18 meses, isso é uma catástrofe.

A contradição é tão fundamental que merece ser explicada em linguagem simples: estamos dizendo a nós mesmos que precisamos construir uma infraestrutura massiva de IA para competir com a China, enquanto, ao mesmo tempo, dependemos da China para os componentes elétricos básicos que tornam essa infraestrutura possível.

Kevin O'Leary, o investidor do Sharktank por trás do projeto do campus de data centers Stratos de 161 quilômetros quadrados na zona rural de Utah, argumentou durante uma entrevista recente com Tucker Carlson que os data centers são essenciais para o domínio americano da IA sobre a China. Ele não está errado. A urgência da competição em IA é real. A dependência também é real. Mas os dois fatores estão em tensão direta.

Por décadas, os Estados Unidos terceirizaram a fabricação de equipamentos elétricos. Quando o boom da IA chegou com sua demanda voraz por infraestrutura de energia, não havia capacidade doméstica para atendê-la. Esforços de repatriação foram anunciados por quatro das maiores fabricantes mundiais de equipamentos de energia elétrica, mas as novas fábricas de transformadores nos EUA não estarão produzindo em escala até 2027 ou 2028, o que é anos tarde demais para as empresas que tentam competir agora.

Então, o que acontece nesse meio tempo?

Para competir em uma corrida que afirmam que precisam vencer, as gigantes americanas da tecnologia são forçadas a importar mais da China, usando peças do concorrente que afirmam que precisam derrotar.

Não consigo deixar de ver a ironia nisso, mas há várias maneiras de interpretar essa situação.

Uma contradição estratégica que reflete um planejamento deficiente e a velocidade do boom da IA superando a capacidade de fabricação. Essa ironia simples sugere que se trata de um problema a ser resolvido por meio de investimento na produção nacional e na diversificação da cadeia de suprimentos.

Outra possibilidade é mais inquietante. Ela sugere que o arranjo atual — em que gigantes da tecnologia americana investem pesadamente em infraestrutura de IA enquanto dependem de fornecedores chineses para componentes essenciais — cria um incentivo estrutural para o envolvimento contínuo com a China, em vez de competição. Isso cria uma dependência mútua disfarçada de competição. As empresas americanas precisam de peças chinesas. As empresas chinesas se beneficiam dos pedidos americanos. Ambos os lados têm motivos para manter o relacionamento, mesmo enquanto discutem publicamente a necessidade de se “desacoplar” da China.

Uma terceira opção poderia considerar se as pessoas que viajaram recentemente a Pequim compreenderam todas as implicações dessa dependência. Elas discutiram as cadeias de suprimentos de transformadores? Negociaram sobre exportações de componentes? Ou a visita foi enquadrada, como apareceu publicamente, como um gesto de inovação e investimento sem abordar a contradição fundamental?

Essa narrativa não parece nem realista nem transparente.

A solução não virá de mais anúncios de investimento ou de mais visitas a Pequim. Ela virá da capacidade de fabricação doméstica que leva anos para ser construída, ou de um verdadeiro desacoplamento das cadeias de suprimentos chinesas, o que exigiria ainda mais tempo e um custo muito maior. Enquanto isso, os Estados Unidos estão competindo em uma corrida que não podem vencer no momento, usando infraestrutura que não podem construir no momento, movida por componentes que não podem fabricar no momento.

No entanto, enquanto comunidades em todo o país debatem sobre data centers, discutindo sobre o uso da água, contas de luz e uso do solo, a realidade central permanece oculta: não podemos construir a infraestrutura que alegamos precisar urgentemente. Dependemos das cadeias de suprimentos chinesas para os componentes essenciais que tornam possível o domínio da IA.

Então, por que não nos dizem isso?

Por que toda conversa pública sobre data centers se concentra nos impactos locais, enquanto a contradição estratégica que justifica sua construção em primeiro lugar não é mencionada?

Uma possibilidade é que eles estejam esperando que as comunidades fiquem tão focadas em debater se os data centers devem existir em seus quintais que ninguém pergunte se eles podem existir de fato.

Outra é que aqueles no poder ainda estão se esforçando para encontrar uma solução e não podem admitir publicamente que a premissa de todo o empreendimento — velocidade, domínio, competição com a China — já colidiu com a realidade.

De qualquer forma, merecemos saber o que estamos realmente construindo e de que realmente dependemos para construí-lo.

As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times.