Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

Amit relatou uma história comum para os cristãos de sua região na Índia: pastores presos; fiéis com medo de adorar em público.
A situação, segundo Amit, está piorando “dia após dia”.

Quase dois milênios após o apóstolo São Tomé ter levado o cristianismo ao subcontinente, os fiéis do norte da Índia testemunham um aumento da perseguição. Leis sobre conversão religiosa e ataques físicos, inclusive durante a temporada de Natal de 2025, trouxeram medo aos santuários de amor e fé.

Deepak, outro cristão do norte da Índia, afirmou que “há muita intimidação e assédio acontecendo”.
Ele disse que radicais hindus regularmente “atacam ou perturbam reuniões [cristãs] ou recorrem à violência de multidão”.

Como condição para falar com o The Epoch Times, tanto Amit, que atuou em Uttarakhand, quanto Deepak, baseado em Délhi, pediram anonimato para seus nomes e detalhes de suas atividades, por medo de retaliação.

Estatísticas do United Christian Forum, publicadas no site local The Wire, refletem um aumento da violência contra cristãos na Índia nos últimos anos. Elas documentaram 734 ataques direcionados a cristãos em 2023. Em 2024, esse número subiu para 834.

A Genocide Watch, a Voice of the Martyrs e outras organizações também registraram tendências anticristãs no país, em linha com um padrão similar de violência crescente contra muçulmanos e outros indianos não hindus.

Amit, Deepak e outros que falaram com a The Epoch Times associaram o que está acontecendo ao Bharatiya Janata Party (BJP), partido político que governa a Índia desde 2014 sob o primeiro-ministro Narendra Modi. Eles criticaram a influência do Rashtriya Swayamsevak Sangh, um grupo nacionalista hindu de base que atua nas ruas e está associado ao BJP.

Grande parte da oposição organizada, por vezes violenta, ao cristianismo concentra-se no norte da Índia, um reduto do BJP.

Nigel Barrett, da Conferência dos Bispos Católicos da Índia (a conferência episcopal dos bispos católicos latinos do país), disse por e-mail à The Epoch Times que “a perseguição não se limita ao norte da Índia”, citando ataques no estado ocidental de Rajasthan após a aprovação de uma lei de conversão, no estado sulista de Karnataka e em outras partes do país.

Henry Hiinii, outro cristão indiano em Délhi, afirmou à The Epoch Times que “os governos não estão fazendo muito para ajudar a comunidade cristã” enquanto ela sofre ataques.

O BJP e o Rashtriya Swayamsevak Sangh não responderam aos pedidos de comentário da The Epoch Times.

Alguns cristãos indianos e observadores próximos esperam que o presidente Donald Trump — o homem que prometeu salvar cristãos no mundo todo — responda.

O comissário Stephen Schneck, da Comissão dos Estados Unidos sobre Liberdade Religiosa Internacional, disse à The Epoch Times que o governo americano deveria “impor sanções direcionadas contra autoridades e entidades do governo indiano que participam ou toleram perseguição religiosa grave contra cristãos, muçulmanos e outros”.

Scott Bledsoe, que atuou como pastor por 28 anos, visitou a Índia duas vezes, cultivando relacionamentos com cristãos locais. Ele disse que seu visto mais recente para visitar o país no verão passado foi negado.

Bledsoe contou à The Epoch Times que começou a ouvir sobre perseguição anticristã “nos últimos 10 anos”, descrevendo violência de multidões locais contra grupos que tentavam construir igrejas.

No mesmo período, grandes organizações cristãs sem fins lucrativos que operam no país enfrentaram reveses e escrutínio, muitas vezes ligados ao recebimento de recursos do exterior, inclusive dos Estados Unidos.

Em 2017, a Compassion International, organização humanitária sediada em Colorado Springs, disse que deixou a Índia sob pressão do governo.

As Missionárias da Caridade, grupo fundado por Madre Teresa, sofreram um golpe sério em 2021, quando foram impedidas de receber financiamento estrangeiro.

Deepak disse que esses incidentes são um mau sinal para os missionários cristãos locais que plantam e nutrem pequenas igrejas, inclusive em regiões hostis do país.

“Se eles conseguem ir atrás delas, então as organizações menores não têm chance alguma”, afirmou.

Nos últimos anos, estados por toda a Índia aprovaram leis contra conversão forçada, e vários cristãos, acusados de coagir pessoas a aceitar a fé, foram presos com base nessas normas.

Alguns cristãos acreditam que a oposição vai até uma espécie de vigilância de baixo nível imposta pelo Rashtriya Swayamsevak Sangh e grupos semelhantes. Estima-se que o Rashtriya Swayamsevak Sangh tenha 4 milhões de membros em todo o país.

“Há espiões e pessoas que estão sempre observando o que você faz”, disse Deepak.

Ele relatou que alguns fiéis temem que cantar uma canção religiosa em casa possa atrair escrutínio dos vizinhos, levando a prisões e processos sob leis de conversão forçada.

Deepak contou sobre uma visita a uma igreja onde esse medo fazia os cultos serem mantidos em silêncio.

“Fiz uma pequena devoção com eles a partir da Bíblia e sobre como a igreja era perseguida”, disse.

Uma onda de ataques às celebrações de Natal no final de 2025, ligados ao Rashtriya Swayamsevak Sangh e grupos semelhantes, renovou preocupações sobre a segurança e a liberdade dos cristãos na Índia.

“Os cristãos agora têm medo de celebrar o Natal abertamente”, disse Deepak.

Amit afirmou que os cultos de Natal foram restringidos em muitas partes do norte da Índia.

Schneck descreveu “um aumento acentuado em ataques direcionados contra minorias religiosas” durante o Natal de 2025.

“Ataques semelhantes continuaram no ano novo”, acrescentou.

Em meio às tensões crescentes no final do ano passado, Modi participou de um culto de Natal na Catedral da Redenção, em Nova Délhi.

No entanto, os cristãos indianos que falaram com o Epoch Times se mostraram céticos quanto à sinceridade desse gesto, atribuindo-o a preocupações eleitorais.

“É perturbador ver pouca condenação oficial por parte das autoridades políticas”, disse Barrett.

Por outro lado, uma recente decisão judicial sobre uma lei de conversão recebeu elogios deles.

Em dezembro de 2025, juízes do Tribunal Superior de Allahabad decidiram que pregar o cristianismo e distribuir Bíblias não viola uma lei de conversão forçada em Uttar Pradesh, um estado de maioria hindu no norte da Índia.

Hiinii descreveu a decisão como “uma boa notícia”, mas disse que muitas pessoas ainda não sabem dela.

A situação dos cristãos indianos começou a atrair a atenção de líderes políticos americanos.

Em um artigo de opinião publicado no The Hill em 19 de dezembro de 2025, o deputado Glenn Grothman (R-Wis.) e líderes da Comissão dos Estados Unidos sobre Liberdade Religiosa Internacional pediram ao secretário de Estado Marco Rubio que designasse a Índia como um “País de Preocupação Particular”, uma classificação prevista na Lei Internacional de Liberdade Religiosa. Eles citaram as polêmicas leis de conversão e a violência de multidões resultante.

Um relatório do Departamento de Estado de 2023 sobre liberdade religiosa na Índia destacou as preocupações dos cristãos com essas leis e relatos de assédio.

No mesmo ano, a Comissão dos Estados Unidos sobre Liberdade Religiosa Internacional realizou um fórum sobre liberdade religiosa na Índia.

Sunita Viswanath, diretora-executiva da Hindus for Human Rights, testemunhou que “a administração Biden está em negação sobre a perseguição religiosa na Índia, falhando em denunciar a perseguição de seus 250 milhões de muçulmanos e 40 milhões de cristãos”.

Não está claro quanto atenção os cristãos da Índia receberão da administração Trump.

Após um encontro com Modi em 2020, Trump defendeu o primeiro-ministro, dizendo que “ele quer que as pessoas tenham liberdade religiosa”.

Antes de seu segundo mandato, Trump prometeu proteger cristãos perseguidos, comprometendo-se a intermediar um acordo de paz entre a Armênia (majoritariamente cristã) e o Azerbaijão (majoritariamente muçulmano) — meta que alcançou em agosto de 2025.

Em outubro passado, Trump anunciou que a Nigéria seria designada como País de Preocupação Particular devido aos assassinatos de cristãos naquele país.

“Estamos prontos, dispostos e capazes de salvar nossa grande população cristã ao redor do mundo!”, escreveu nas redes sociais.

Embora a administração Trump tenha buscado alinhar a Índia contra Rússia e China, alguns analistas dizem que as relações EUA-Índia se desgastaram com a imposição de tarifas mais altas sobre o país e a busca por laços mais fortes com seu vizinho e rival feroz, o Paquistão.

“Os Estados Unidos especificamente miraram a Índia como estratégia para reduzir as compras indianas de petróleo da Rússia”, escreveu Paul Staniland, professor de ciência política da Universidade de Chicago, em coluna para o Chicago Council on Global Affairs.

No entanto, segundo Staniland, “ações políticas recentes para melhorar o comércio sugerem um abrandamento das tensões entre os dois países”.

Hiinii disse que a perseguição a cristãos na Índia só aumentou durante a segunda presidência de Trump.

Alguns observadores acreditam que a realidade poderia gerar alavancagem em negociações com o país.

Bledsoe sugeriu que os Estados Unidos poderiam aplicar pressão financeira para tornar a Índia mais tolerante com os cristãos em seu território — uma proposta alinhada ao uso frequente de tarifas e ferramentas semelhantes pela administração Trump para moldar o comportamento de contrapartes estrangeiras.

Deepak disse que a administração Trump poderia pressionar seu governo a “falar sobre esse assunto com mais clareza”.

Barrett afirmou que seu grupo permanece “aberto a um engajamento construtivo do presidente Trump ou de outros líderes americanos, caso surja”.

Independentemente das ações dos Estados Unidos, os cristãos da Índia mantêm a fé e plantam novas igrejas — às vezes, mas nem sempre, na clandestinidade.

Bledsoe disse que os ministérios cristãos que acompanha na Índia ainda realizam cultos públicos.

“A maioria disso está no sul”, acrescentou.

Essa região é menos hostil ao cristianismo do que o norte da Índia.

Deepak afirmou que as igrejas clandestinas da Índia estão “resistindo firmes”.

“Elas continuam fazendo o trabalho árduo de amar as pessoas — amar os vizinhos”, disse.

Amit elogiou alguns desses vizinhos — indianos comuns não cristãos que chamaram atenção para a perseguição, inclusive durante os recentes ataques no período de Natal.

Ele disse que os fiéis continuam evangelizando apesar das ameaças.

“Muitos novos crentes foram adicionados à igreja”, afirmou Amit.

O The Epoch Times contatou uma das maiores igrejas da Índia, a Calvary Temple, e o grupo de megaigrejas New Life Fellowship Association. Nenhum respondeu até o momento da publicação.

John Fredricks contribuiu para esta reportagem.