Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

Durante a maior parte da minha vida adulta, acreditei no que muitos ambientalistas ainda acreditam: que curar o planeta requer a eliminação da pecuária. Essa convicção era profundamente pessoal e vivida publicamente. Fui criada por pais hippies, ajudei a construir uma marca vegana reconhecida nacionalmente chamada Café Gratitude, baseada na ideia de que os alimentos podem ser remédios, e mais tarde cofundei a Kiss the Ground para trazer a agricultura regenerativa para o mainstream.

Meus valores não mudaram. Minha compreensão mudou.

À medida que fui além de rótulos como “orgânico” e comecei a prestar mais atenção à forma como os alimentos são realmente cultivados, ouvindo agricultores e pecuaristas que estavam curando a terra em vez de explorá-la, comecei a perceber que a resposta não era tão simples quanto remover os animais da equação.

O problema não é a vaca. É a forma como a criamos.

Quando os animais são removidos da realidade ecológica e concentrados em confinamentos industriais, conhecidos como CAFOs, eles se tornam símbolos de danos ambientais. Mas quando os animais de pasto são integrados a pastagens bem administradas, eles se tornam uma força poderosa para restaurar o solo, reconstruir os ciclos hídricos e curar ecossistemas danificados. Essa é a diferença entre extração e regeneração, e entre um sistema alimentar que nos esgota e outro que pode ajudar a restaurar tanto a terra quanto a saúde.

Hoje, moro no Texas, onde minha família ajuda a administrar uma fazenda de gado regenerativa em Bandera chamada Sovereignty Ranch. Para alguns, isso pode parecer uma contradição. Para mim, reflete crescimento. O que mudou não foram meus valores, mas minha compreensão de como a natureza se regenera.

Ao longo da minha carreira, nunca afirmei ser um especialista técnico. Meu papel tem sido ouvir atentamente, reconhecer ideias transformadoras e ajudar a elevar as pessoas que já as vivem. Foi assim que Kiss the Ground começou, não como um filme, mas como um desejo de contar as histórias de agricultores e pecuaristas que descobriram que a regeneração era possível.

Uma dessas pessoas é Rodger Savory.

Savory não é um teórico. Ele é um biólogo de campo, pecuarista e veterano americano com deficiência que passou mais de três décadas enfrentando uma das forças mais desestabilizadoras da Terra: a desertificação. A civilização humana degradou ou desertificou cerca de dois terços da superfície terrestre do planeta ao longo do tempo. Hoje, tentamos alimentar uma população crescente com o que resta, enquanto grande parte dessa terra ainda está em risco.

A desertificação não é apenas uma questão ambiental. Ela destrói economias rurais, gera insegurança alimentar, alimenta a migração e desestabiliza nações. Como Franklin D. Roosevelt alertou certa vez: “Uma nação que destrói seu solo destrói a si mesma”.

As Escrituras ecoaram essa verdade muito antes de a ciência moderna nomeá-la. O profeta Jeremias escreveu: “Olhei e vi que a terra fértil era um deserto”. No entanto, as Escrituras também oferecem uma visão de restauração, de terra restaurada. Savory levou esse mandato a sério.

Depois de se formar na Universidade do Novo México em 1995, ficando entre os 5% melhores de um corpo discente de 25.000 alunos enquanto estudava biologia de campo no deserto, Savory conduziu pesquisas na histórica Jornada Experimental Range. Em vez de buscar um doutorado, ele deixou a academia e se mudou para a África Central. Ele acreditava que as soluções reais não surgiriam apenas da teoria, mas dos ambientes mais adversos da Terra, onde o fracasso significava fome, instabilidade ou colapso.

Ao longo de treze anos, ele experimentou, falhou e aprendeu a fazer o que muitos acreditavam ser impossível: transformar consistentemente o deserto árido em pastagens funcionais.

A descoberta que ele desenvolveu é chamada de Biological Carpeting, frequentemente referida como biocarpeting. A ideia é simples, mas profunda. Os desertos se espalham porque o solo árido é exposto à radiação ultravioleta, que destrói a vida biológica. O biocarpeting dá início a ciclos naturais, criando uma camada protetora viva por meio de matéria orgânica, pastagem controlada, atividade microbiana e um projeto cuidadoso do terreno.

Essa camada biológica protege o solo da exposição aos raios ultravioleta, retém a umidade, restaura fungos e microorganismos e permite o retorno de gramíneas e insetos. Savory demonstrou isso repetidamente em condições extremas e de maneiras economicamente viáveis para fazendeiros e comunidades rurais.

É aqui que grande parte do debate sobre a carne bovina se equivoca. A questão não são os animais em si, mas sua remoção dos sistemas naturais. O pastoreio adequadamente gerenciado não degrada a terra. Ele a constrói. O trabalho de Savory mostra que o gado, quando usado corretamente, pode estar entre as ferramentas mais eficazes disponíveis para regenerar milhões de hectares de pastagens americanas degradadas.

Isso é importante do ponto de vista ambiental, econômico e cultural. O pastoreio regenerativo restaura os meios de subsistência rurais, apoia os pecuaristas independentes e produz carne bovina rica em nutrientes e alimentada com pasto, sem depender de insumos químicos. É uma das poucas abordagens que cura a terra e, ao mesmo tempo, mantém a América rural economicamente viável.

Os Estados Unidos também estão enfrentando um desafio de saúde. Décadas de políticas alimentares industriais nos deixaram cronicamente doentes, medicados em excesso e desnutridos. Em todas as linhas políticas, há um reconhecimento crescente de que alimentos reais, e não substitutos ultraprocessados, devem retornar à base da saúde. As culturas tradicionais compreenderam o que a ciência moderna está redescobrindo: proteínas animais ricas em nutrientes e gorduras saudáveis pertencem à base da dieta humana.

Os sistemas de pastagem de Savory contêm mais de 100 espécies de forragem e milhares de organismos fúngicos, produzindo carne bovina com proporções mais saudáveis de ômega 3 e ômega 6, sem resíduos de glifosato e com maior eficiência de acabamento. Trata-se de alimentos como remédio e agricultura como restauração.

A visão de Savory também inclui treinar veteranos como administradores de terras, regenerar terras militares degradadas, reduzir o risco de incêndios florestais e transformar guerreiros feridos em produtores, em vez de dependentes.

Ele insiste em transparência radical, com dados sobre solo, água e biodiversidade medidos usando ferramentas modernas e de propriedade dos próprios fazendeiros. Sem greenwashing. Sem manipulação. Apenas resultados.

Hoje, Savory e uma coalizão de proprietários de terras, fazendeiros, cientistas, engenheiros e veteranos estão lançando uma demonstração de pastagem regenerativa em grande escala no Vale do Rio Grande Médio, no Novo México, com potencial para ser expandida para todo o país.

Um dos parceiros mais inesperados nesse esforço é a Turner Ranches. Anos atrás, por meio de longas conversas durante cafés da manhã veganos no Café Gratitude, Laura Seydel Turner tornou-se amiga e colega defensora da agricultura regenerativa. Nos últimos sete anos, sua família trabalhou para transformar suas fazendas de um modelo de conservação para um de regeneração ativa. Em um voto de confiança significativo, o Instituto Turner de Ecoagricultura está disposto a comprometer inicialmente 10.200 acres de terras desertificadas e direitos de água para ajudar a provar que essa abordagem pode funcionar em grande escala.

Esse é o tipo de solução que o país afirma estar buscando. É ecologicamente correta, economicamente viável e imediatamente aplicável. Projetos como esse merecem consideração séria dentro das iniciativas federais de agricultura regenerativa e parcerias público-privadas que visam restaurar a terra e, ao mesmo tempo, fortalecer a segurança alimentar.

Se levamos a sério a restauração do solo americano, a reconstrução da saúde pública e o fortalecimento da resiliência nacional, devemos ir além da ideologia e nos concentrar nos resultados. A estação de cultivo não espera, e nós também não devemos esperar.

Não é a vaca. É o como.

As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times.