Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

MIAMI — Já se passaram mais de 65 anos desde que o regime do líder cubano Fidel Castro forçou Dionel e Marina Cotanda a deixar sua amada Cuba e se mudar para os Estados Unidos.

Solteiros e com apenas US$ 65 entre os dois — porque os comunistas haviam confiscado o resto do seu dinheiro —, eles encontraram exílio em Tampa, na Flórida.

“Eles achavam que isso seria temporário”, disse sua filha, Lourdes Cotanda-Ercia, ao Epoch Times.

No entanto, à medida que a sombra do comunismo se instalava sobre sua terra natal, eles fizeram dos Estados Unidos seu lar, casando-se, prestando serviço militar, obtendo diplomas acadêmicos, alcançando sucesso nos negócios, assumindo liderança comunitária, tendo três filhas e vários netos.

À medida que cresce o interesse pelo comunismo entre os jovens americanos, os Cotandas, assim como outros imigrantes cubanos, acolhem a decisão da Flórida de criar o primeiro currículo escolar que ensina a história sombria da ideologia que eles conhecem muito bem.

O Conselho Estadual de Educação da Flórida, sob a orientação dos parlamentares estaduais, votou em 13 de novembro para adicionar aulas sobre a história do comunismo aos padrões de estudos sociais para alunos da 6ª à 12ª série para o ano letivo de 2026 a 2027.

“Os novos padrões de História do Comunismo da Flórida garantirão que os alunos aprendam a verdade sobre as realidades brutais da vida sob o comunismo e obtenham uma apreciação mais profunda pelas bênçãos da liberdade que definem nossa nação”, disse o comissário de Educação da Flórida, Anastasios Kamoutsas, em um comunicado na época.

Quando Dionel Cotanda fugiu de Cuba há 65 anos, seu coração estava partido.

No terminal do aeroporto, havia uma citação de José Martí: “Solo los cobardes abandonan La Patria”, que se traduz como “Somente os covardes abandonam a pátria”.

“Sou um covarde por partir?”, Cotanda se perguntou.

Mas, após anos observando Castro ascender ao poder e reforçar sua influência sobre as mentes de seus vizinhos e seu controle sobre seus negócios, Cotanda permaneceu firme em sua decisão.

Em sua tese de doutorado, ele afirmou que inicialmente simpatizava com Castro, mas logo se voltou contra os comunistas. Ele descreveu a tomada do poder como uma “revolución de los callos”, sendo que callos é a palavra em espanhol para “calos” ou “bolhas”.

"Até pisarem no seu calo, você não reagia", ele disse.

Dionel Cotanda trabalhava para a Goodyear Tire and Rubber Co. na época. Ele conseguiu uma transferência para um local em Tampa depois que o estado colocou um sapateiro aleatório no comando da fábrica da Goodyear em Cuba simplesmente porque ele era um membro de longa data do Partido.

Marina Cotanda, que estudava jornalismo na época, disse ao Epoch Times que era contra Castro desde o início e observou como ele manipulava os corações e mentes de seus vizinhos.

Cartazes foram afixados nas portas com os dizeres: “Fidel, esta é a sua casa”, e as escolas começaram a ensinar as crianças a ver Castro como seu pai. Ela também se lembrou de ver Castro e seus homens desfilando pela rua em frente ao seu apartamento em Havana usando rosários para induzir os católicos praticantes a se exporem publicamente.

Marina Cotanda disse estar preocupada com a crescente influência do comunismo nos Estados Unidos. Ela afirmou que o problema não se limita aos jovens e apontou para adultos com crenças semelhantes que já atuam na política e na educação.

“Os comunistas [estão aqui], trabalhando pouco a pouco”, disse ela. “Tenho certeza absoluta. Mas não é hora de sair do armário".

“Eles têm que permanecer nas sombras”, disse ela.

José Ramon Perez Campos só chegou aos Estados Unidos em 1992, depois de crescer na ilha e trabalhar como cineasta. Agora avô na casa dos 60 anos, ele conversou com o Epoch Times em uma tabacaria em Little Havana e compartilhou como viu o regime de Castro roubar dinheiro e terras do povo. Naquela época, Castro tinha a palavra final sobre todas as suas produções cinematográficas. Vários de seus roteiros foram confiscados e ainda não viram a luz do dia.

“As pessoas têm memória curta”, disse ele.

“Eu vivi essa experiência — e ela não funciona”, disse ele ao Epoch Times. “Se você puder me citar um país [em que o socialismo ou o comunismo funcionam], eu lhe darei alguns charutos de graça. Não há nenhum exemplo em lugar nenhum. Nem na Nicarágua, nem na Venezuela".

Esses sentimentos motivaram a decisão da Flórida de incluir a história do comunismo no currículo.

Pouco antes da votação unânime, a membro do Conselho de Educação Layla Collins relembrou uma conversa que teve com um homem que fugiu do socialismo e estava prestes a se tornar pai. Ele disse a ela que também via a crescente tendência favorável ao socialismo nos Estados Unidos e que isso o assustava.

Essa conversa, juntamente com sua própria percepção da crescente tendência em direção ao comunismo em todo o país, a levou a conversar com seu marido, então senador estadual.

Essa conversa resultaria na redação e apresentação do Projeto de Lei 1264 do Senado, que o governador da Flórida, Ron DeSantis, assinou em abril de 2024, encarregando o Departamento de Educação de adicionar a história e os perigos do comunismo ao seu currículo.

“Eu não tinha ideia de que enfrentaríamos essa encruzilhada em que nos encontramos agora, onde há um aumento da violência política, o socialismo e o comunismo penetrando em todas as esferas de nossa vida e em todos os aspectos da educação de nossos filhos, mas os padrões eram bastante profundos e óbvios”, disse Collins.

Embora mais de 80% dos americanos ainda tenham uma visão desfavorável do comunismo, um em cada três americanos com menos de 30 anos tem uma visão favorável da ideologia, de acordo com uma recente pesquisa realizada pelo Cato Institute e pela YouGov.

A pesquisa também descobriu que 28% dos residentes de grandes cidades têm uma visão favorável do comunismo. Esses resultados foram publicados meses antes de Nova Iorque votar no socialista democrático Zohran Mamdani para se tornar seu próximo prefeito.

“Essa ideologia levou à opressão, ao sofrimento e à morte de milhões de pessoas, e nossos alunos merecem uma educação que reflita essa realidade”, disse Collins.

Dionel Cotanda disse que não acredita que os Estados Unidos estejam sob a ameaça de se voltarem para o comunismo e o socialismo.

“Tenho muita fé nas instituições daqui”, disse ele. “Acho que elas são fortes o suficiente para superar essa questão".

O próximo passo para os líderes educacionais da Flórida é colocar os padrões nos livros didáticos e nas instruções a serem implementadas no próximo ano.

“Estamos adotando esses padrões hoje, para que possamos então incorporá-los aos cursos que o conselho irá considerar”, afirmou Paul Burns, chanceler sênior do Departamento de Educação da Flórida, ao conselho em 13 de novembro.

Yuleisy Mena, diretora executiva do Museu e Biblioteca da Baía dos Porcos, que também fugiu da Cuba comunista em 1992, disse que espera que a mudança no currículo traga uma educação mais equilibrada.

“Os alunos frequentemente recebem instrução sobre o fascismo, particularmente por meio de uma educação excelente e abrangente sobre o Holocausto, mas a história e as consequências reais do comunismo nem sempre são ensinadas com a mesma profundidade”, disse ela.

“Para promover o verdadeiro pensamento crítico, os alunos devem ser expostos igualmente a todos os principais sistemas políticos, incluindo as estatísticas documentadas, o sofrimento humano e os resultados históricos associados aos regimes comunistas".

Mena foi professora de estudos sociais por 10 anos, obteve seu doutorado e agora leciona na Universidade Internacional da Flórida.

As mudanças no currículo afetam apenas os alunos até o final do ensino médio, mas Cotanda-Ercia disse que está preocupada com o ambiente pró-socialista que os professores mantêm no nível universitário.

“Quando [minha filha] Alexis foi para [a Universidade da Flórida], ela percebeu imediatamente como os professores eram liberais lá”, disse ela.

Se ela quisesse tirar nota máxima, escreveria um trabalho de acordo com as opiniões do professor, e não com as suas próprias, disse Cotanda-Ercia. Seu sobrinho fez o mesmo.

“Eles fizeram isso apenas para concluir a disciplina”, disse ela. “Mas isso era algo significativo naquela época".

Uma pesquisa recente realizada na Universidade Northwestern e na Universidade de Michigan descobriu que 88% dos alunos fingiam ter opiniões de esquerda para agradar seus professores.