Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

O Departamento de Justiça dos EUA indiciou 455 pessoas, incluindo 90 profissionais da área médica, por envolvimento em esquemas de fraude na área da saúde que totalizaram mais de US$ 6,5 bilhões, como parte da Operação Nacional de Combate à Fraude na Saúde de 2026, informou o procurador-geral interino Todd Blanche em 23 de junho.

O número de réus aumentou em relação aos 324 de 2025 e aos 193 de 2024.

A operação representou “o maior esforço de todo o governo para combater a fraude na área da saúde na história do nosso país”, disse Blanche aos repórteres. Ela envolveu casos em 45 estados e 56 distritos federais, e contou com a participação de 50 unidades estaduais de combate à fraude no Medicaid — o maior número na história do departamento.

A ação resultou na prisão e no retorno aos Estados Unidos de fraudadores que operavam a partir de Chipre, da Estônia e das Filipinas, os quais haviam roubado mais de US$ 15 bilhões dos contribuintes, de acordo com um comunicado federal. As autoridades apreenderam mais de US$ 182 milhões em bens desde 8 de junho, incluindo dinheiro e carros de luxo.

Mas o crime mais grave foi o dano físico aos pacientes resultante da fraude, segundo o Dr. Mehmet Oz, administrador dos Centros de Serviços do Medicare e do Medicaid. “O custo real é o da saúde humana e das vidas das pessoas prejudicadas por esses fraudadores”, disse Oz.

A seguir, apresentamos um panorama dos principais esquemas de fraude desvendados na operação deste ano, as perdas financeiras envolvidas e o grave custo para a saúde e a vida das pessoas.

O Medicaid, que oferece cobertura de saúde a americanos de baixa renda e com deficiência, é cada vez mais alvo de criminosos, segundo o Departamento de Justiça americano (DOJ, na sigla em inglês). A operação resultou no maior número de acusações de fraude ao Medicaid da história dos EUA, envolvendo 295 réus e US$ 518 milhões em pedidos de reembolso fraudulentos.

Os esquemas incluíam a cobrança por serviços nunca prestados e o suborno de pessoas para obter seus números do Medicaid, que poderiam então ser usados para obter pagamentos fraudulentos, de acordo com um comunicado federal.

Um réu de Illinois foi acusado de envolvimento em um esquema de US$ 67 milhões para cobrar do Medicaid por serviços de saúde comportamental que nunca foram prestados. Alguns dos supostos beneficiários estavam, na verdade, hospitalizados em unidades de saúde totalmente diferentes durante o período em que os serviços foram cobrados, disse o procurador-geral adjunto Colin McDonald.

Uma empresa de saúde mental na Virgínia teria lucrado US$ 49 milhões subornando pessoas em situação de rua com estadias em hotéis em troca de seus números do Medicaid. Os fraudadores, então, faturaram ao Medicaid por serviços de estabilização de crise que os pacientes nunca precisaram nem receberam.

Em Nova Iorque, oito pessoas foram indiciadas em um esquema de US$ 38 milhões envolvendo centros de cuidados diurnos para adultos. Os autores do crime supostamente ofereceram propinas para obter informações dos beneficiários e, em seguida, faturaram ao Medicaid por serviços supostamente prestados a centenas de pessoas por dia em uma unidade com capacidade para acomodar apenas 30 pessoas.

Os serviços de cuidados paliativos do Medicare têm sido um alvo específico de fraudes na Califórnia, segundo autoridades federais. Esses serviços têm como objetivo oferecer cuidados e conforto a pessoas cuja expectativa de vida não ultrapassa seis meses.

Um esquema fraudulento no Distrito Central da Califórnia envolveu mais de US$ 27,7 milhões em serviços de cuidados paliativos cobrados do Medicare para pessoas que não estavam em fase terminal ou já estavam mortas, de acordo com o comunicado federal.

“Uma das maneiras pelas quais conseguimos detectar essa fraude é que, em muitos desses asilos fraudulentos, os pacientes nunca morrem”, disse Robert F. Kennedy Jr., secretário de Saúde e Serviços Humanos.

Para dar a impressão de que alguns dos pacientes estavam realmente morrendo, o proprietário de um hospício comprou os nomes de pessoas falecidas e as inscreveu em cuidados paliativos, segundo Kennedy.

O réu teria pago a um funcionário de uma funerária entre US$ 1.000 e US$ 3.000 pelas informações do Medicare de cada pessoa falecida, de acordo com o comunicado do Departamento de Justiça.

Os esforços recentes do governo para coibir fraudes em asilos foram elogiados por alguns defensores dos pacientes, incluindo a Associação Americana de Aposentados.

“As famílias recorrem aos cuidados paliativos nos momentos mais difíceis de suas vidas”, escreveu o grupo a Oz em 29 de maio.

“Toda família que passa por esse momento extremamente difícil merece cuidados de alta qualidade e compassivos, nos quais possa confiar”.

Investigadores descobriram faturamento fraudulento no Medicare para aloenxertos — o transplante de tecido humano doado, frequentemente para enxertos de pele usados no tratamento de feridas — após um aumento repentino nos pagamentos por esse procedimento ao longo de quatro anos. Os pagamentos por aloenxertos aumentaram de menos de US$ 1 bilhão antes de 2021 para mais de US$ 14 bilhões em 2025.

Uma empresa do Arizona faturou ao Medicare mais de US$ 4 bilhões por aloenxertos, resultando em mais de US$ 2 bilhões em pagamentos efetivos de dezembro de 2021 a 2024, de acordo com dados do governo. Esse aumento no faturamento teria sido motivado por um esquema de propina, e não por necessidade médica, segundo o Departamento de Justiça.

A empresa teria comprado tecido de bancos de tecidos e aumentado o preço em 2.000% ao faturar o Medicare, segundo autoridades federais. Profissionais de marketing e da área médica teriam recebido propinas de cerca de 40% do preço de venda pelo uso de aloenxertos.

Para maximizar os lucros, os réus teriam visado pacientes em cuidados paliativos e aplicado enxertos de pele caros em feridas superficiais que não os exigiam, ou utilizado aloenxertos que excediam em muito o tamanho real da ferida para aumentar o pagamento, muitas vezes sem consultar os médicos responsáveis pelo tratamento dos pacientes.

Uma enfermeira do Texas foi acusada de um esquema de US$ 906 milhões no qual ela supostamente aplicou aloenxertos medicamente desnecessários em pacientes e, em seguida, faturou ao Medicare mais de US$ 1 milhão por paciente, em média.

Algumas clínicas da Flórida supostamente faturaram ao Medicare US$ 27 milhões em aloenxertos que nunca foram realmente fornecidos aos pacientes.

Enquanto alguns fraudadores maximizavam os lucros aplicando tecido cutâneo desnecessário a idosos, outros exploravam os medos de jovens atletas e de seus pais, disse McDonald.

Um réu foi acusado de conspirar para apresentar pedidos de reembolso de aproximadamente US$ 89 milhões por exames cardiovasculares que nunca passaram por revisão médica, segundo McDonald.

O réu supostamente se aproveitou do medo dos pais de que seus filhos sofressem um evento cardíaco súbito para obter permissão para os exames, mas depois não os avaliou adequadamente. O exame de um estudante indicou um coração dilatado, mas o réu supostamente “aprovou os resultados do exame em aproximadamente 11 segundos”, disse McDonald.

Esse aluno sofreu então uma parada cardíaca enquanto jogava basquete e morreu na quadra poucas semanas depois, disse McDonald.

“Vou falar como cardiologista: não há como deixar de fazer esse diagnóstico. O coração dessa criança, na autópsia, estava enorme”, disse Oz.

“Só quero destacar: trata-se de uma criança morta, uma criança morta. Estado vermelho, estado azul, não importa”.

Ter os estados alinhados com o esforço federal “é um elemento de reforço para a força-tarefa antifraude da Casa Branca”, disse Oz.

O governo Trump tem sido agressivo na repressão à fraude no Medicare e no Medicaid, inclusive por meio da Força-Tarefa da Casa Branca para Eliminar a Fraude, presidida pelo vice-presidente JD Vance.

Embora 24 procuradores-gerais estaduais democratas tenham se recusado a participar de uma mesa redonda sobre o assunto em 24 de maio, alegando falta de antecedência, o grupo escreveu a Vance dizendo: “Queremos deixar claro: compartilhamos um compromisso forte e contínuo com o combate à fraude em todas as suas formas, incluindo a fraude no Medicaid”.

Trinta e seis réus — incluindo 28 profissionais da área médica licenciados — foram acusados de distribuir ilegalmente opioides e outras substâncias controladas, de acordo com o comunicado federal.

Um esquema na Pensilvânia envolveu uma linha de atendimento por correio de voz para renovação de receitas, por meio da qual médicos supostamente prescreviam medicamentos sem ter examinado os pacientes, o que levou a algumas mortes, afirmaram autoridades federais.

No Texas, um farmacêutico e dois gerentes de clínica foram acusados de distribuir mais de 3,4 milhões de comprimidos de opioides e substâncias controladas. Traficantes de rua supostamente levavam pacientes às clínicas e à farmácia para obter as prescrições para distribuição ilícita.

Em outro caso, a Agência Antidrogas dos Estados Unidos (DEA) identificou clínicas que emitiram mais de 2 milhões de prescrições de oxicodona e 900 mil de hidrocodona.

“A dispensação de substâncias controladas sem finalidade médica legítima não apenas viola a lei federal, como também coloca em risco a vida dos destinatários”, afirmou o procurador federal John P. Heekin em comunicado de 23 de junho, comentando sobre a ação de fiscalização.

“Os americanos nunca deveriam ter que se perguntar se uma receita foi prescrita porque era necessária ou porque alguém viu uma oportunidade de lucro”, disse o administrador Terry Cole, da Agência Antidrogas dos Estados Unidos (DEA).

Blanche prometeu uma fiscalização antifraude contínua e agressiva. “Isso é apenas o começo”, disse Blanche. “Os fraudadores não podem mais explorar os contribuintes americanos.

“Se você tentar prejudicar ou enganar os americanos, nós o encontraremos, apreenderemos todos os seus bens e o processaremos com todo o rigor da lei”.