A queda repentina de Zhang Youxia, vice-presidente da poderosa Comissão Militar Central da China, desencadeou um aumento da segurança em toda Pequim, alimentando especulações sobre uma instabilidade crescente nas forças armadas do regime chinês.

Zhang, um dos oficiais de mais alta patente do Exército de Libertação Popular, foi oficialmente anunciado nos últimos dias como estando “sob investigação”, junto com Liu Zhenli, membro da Comissão Militar Central (CMC) que também atua como chefe do Departamento de Estado-Maior Conjunto. No entanto, os detalhes em torno da remoção de Zhang permanecem opacos, de acordo com a longa prática do Partido Comunista Chinês (PCCh) de controlar rigidamente informações sobre lutas internas de poder.

Detido dentro do quartel-general militar

Um insider das forças armadas chinesas contou ao Epoch Times que Zhang foi levado no local, pouco antes de uma reunião interna no quartel-general da CMC em Pequim. As medidas de segurança no local haviam sido ajustadas com antecedência.

O insider disse que Zhang estava desarmado no momento e não resistiu à prisão. Sua equipe de segurança pessoal já havia sido realocada meses antes, e no dia da reunião, os guardas de Zhang receberam ordens para permanecerem fora do salão de conferências.

Durante a prisão de Zhang, houve um breve confronto físico entre o pessoal presente no local e a equipe de segurança de Zhang, segundo o insider, mas o próprio Zhang não resistiu e foi rapidamente escoltado para fora. O PCCh não divulgou detalhes oficiais além do breve anúncio da investigação.

O The Epoch Times não conseguiu verificar de forma independente o relato do insider.

Desaparecimento e queda

Imagens da televisão estatal chinesa mostram que Zhang apareceu pela última vez na mídia estatal em 12 de janeiro, quando participou da Quinta Sessão Plenária da Comissão Central de Inspeção Disciplinar do PCCh. Liu também esteve presente naquele dia.

Ambos os homens desapareceram subsequentemente da vista pública antes que o regime confirmasse oficialmente sua purga.

O insider disse que a investigação sobre Zhang e Liu foi conduzida em segredo por vários meses. Quando a cúpula do PCCh decidiu agir contra eles, o caso já havia sido classificado internamente como envolvendo questões políticas graves, incluindo alegações de “desvio da liderança central” e “envolvimento em atividades separatistas”.

Essa linguagem aponta para acusações que vão muito além da corrupção e tocam na lealdade política — uma acusação especialmente sensível sob o líder chinês Xi Jinping, que tem enfatizado repetidamente a obediência absoluta dentro das forças armadas.

Pequim em alerta máximo

Após o anúncio oficial da prisão de Zhang, os níveis de segurança em toda Pequim aumentaram visivelmente, segundo residentes que falaram com o Epoch Times.

Vários relataram que policiais e pessoal armado foram posicionados em maior número ao longo de vias principais, incluindo a Avenida Chang’an, que passa por edifícios governamentais chave. Foram reportadas verificações de documentos de identificação tanto nas ruas quanto dentro das estações de metrô.

“O clima claramente ficou pesado”, disse Shi, uma residente de Pequim que deu apenas o sobrenome por medo de retaliação. “Havia guardas a cada poucos passos. Havia menos pessoas e carros do que o normal, e tudo parecia tenso.”

Shi também observou que alguns líderes seniores do PCCh têm estado ausentes da vista pública recentemente, aumentando a incerteza.

“O que eles estão fazendo, os de fora realmente não têm como saber”, disse ela.

Outros residentes relataram ter visto soldados armados posicionados ao longo de certas vias principais com edifícios governamentais, embora não tenham sido observadas grandes interrupções no tráfego.

Em plataformas de redes sociais chinesas, alguns usuários relataram que nos dias 25 e 26 de janeiro as autoridades realizaram verificações concentradas nos registros de aluguel em alguns bairros. Usuários do metrô descreveram inspeções policiais de identidade e patrulhas com cães nas estações. Embora a maioria tenha dito que o deslocamento não foi significativamente afetado, muitos notaram que havia mais pessoal de segurança do que o habitual.

Silêncio incomum na mídia estatal

Observadores da China também apontaram para a forma incomumente contida como a mídia estatal chinesa relatou o caso.

Chen, um acadêmico baseado em Pequim que deu apenas o sobrenome por medo de retaliação, disse ao Epoch Times que a cobertura da investigação de Zhang foi discreta nas principais plataformas oficiais.

“A televisão estatal mencionou uma vez durante um noticiário do meio-dia, mas esteve ausente do noticiário noturno”, disse ele. “No [porta-voz do PCCh] Diário do Povo, o relatório apareceu em uma página interna, e algumas páginas de acesso público foram posteriormente ajustadas.”

Atualmente, o nome de Zhang ainda consta entre os membros do Politburo no site oficial do PCCh. Zhang e Liu também continuam aparecendo em listas publicadas de membros da CMC, apesar do anúncio de que estão sob investigação.

“Isso é altamente incomum”, disse Chen. “Quando uma investigação já foi anunciada, normalmente os nomes são removidos rapidamente. Essa ambiguidade levanta mais perguntas sobre como a liderança está lidando com o caso envolvendo Zhang e Liu.”

Chen disse que mesmo oficiais dentro do regime, incluindo figuras seniores, são incapazes de oferecer uma interpretação clara ou consistente dos eventos.

“Ninguém consegue realmente dizer o que está acontecendo”, afirmou, sugerindo que a confusão pode refletir um realinhamento de poder em andamento e não resolvido no topo. “A situação interna é extremamente complicada.”

Efeitos em cascata nas Forças Armadas

Uma fonte próxima ao exército disse ao Epoch Times que a mudança abrupta aponta para um tumulto estrutural mais profundo no Exército de Libertação Popular e pode ter consequências de longo alcance.

“O regime do PCCh está em um período de transição”, disse a fonte. “E não é um positivo. Não está caminhando para maior abertura. Pelo contrário, é uma clara regressão.”

Zhang e Liu ocuparam cargos militares seniores por décadas, observou a fonte, e sua influência se estende bem além da cúpula por meio de redes de promoção e patronagem construídas ao longo do tempo.

“Isso não é apenas sobre substituir algumas pessoas no topo”, disse a fonte. “Pode afetar toda uma cadeia de pessoal. Oficiais no nível de batalhão e acima podem todos ser submetidos a reavaliação ou remoção.”

Mesmo oficiais que nunca trabalharam diretamente com Zhang ou Liu podem ver suas carreiras afetadas, segundo a fonte, porque seus registros profissionais frequentemente estão ligados por meio de postos compartilhados, recomendações ou caminhos de ascensão.

“Uma vez que a classificação política muda, as pessoas mais abaixo inevitavelmente são implicadas — pelo menos, suas perspectivas futuras serão reavaliadas”, disse a fonte.

No curto prazo, a incerteza provavelmente levará a uma disciplina mais rígida e a demandas aumentadas por obediência dentro do exército. No entanto, a longo prazo, permanece incerto se tais medidas estabilizarão o sistema ou aprofundarão a desconfiança interna, segundo a fonte.

“Por enquanto, a prioridade parece ser suprimir a desordem e impedir que as coisas saiam do controle”, disse a fonte. “Se eles conseguirão realmente resolver tudo — ninguém está confiante.”

Xu Jia contribuiu para esta notícia.