Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

Assim que Alysa Liu e sua família embarcaram no avião, receberam uma ligação. Era o FBI.

Um espião chinês estava a caminho da casa deles na área da baía, informou a agência.

“Foi como um filme”, disse o pai de Alysa, Arthur Liu, em entrevista ao Epoch Times.

Isso foi no final de 2021, mais de quatro anos antes de a patinadora artística deslumbrar o mundo com sua alegre apresentação olímpica em Milão, levando para casa a medalha de ouro que encerrou a seca de 24 anos dos Estados Unidos no evento individual feminino.

Com apenas 16 anos na época, Alysa estava a caminho de sua primeira Olimpíada em Pequim, sem saber da conspiração que tinha como alvo ela e sua família nos bastidores.

Uma investigação federal revelou mais tarde uma conspiração que durou semanas e envolveu vários conspiradores, com um homem - chamado pelos outros de “chefe” - dando instruções da China.

Eles estavam atrás de um tesouro de informações pessoais confidenciais sobre os Lius.

Sinais de alerta já estavam surgindo antes do aviso do FBI. Dias antes, um homem ligou para Arthur alegando ser do Comitê Olímpico Internacional e solicitando cópias por fax dos passaportes dele e de Alysa, enquanto eles se preparavam para viagem a Pequim.

Arthur, desconfiado do pedido incomum, não atendeu, embora os conspiradores também estivessem usando outros meios para conseguir o que queriam.

Documentos judiciais revelam que eles discutiram a possibilidade de colocar um rastreador GPS no carro de Arthur, instalar câmeras ocultas para filmar os visitantes, fazer relatórios diários sobre ele e rastrear os números de Seguro Social da dupla por meio de um contato na Receita Federal. Com US$ 800, eles conseguiram as fotos de passaporte e o endereço dos Lius em nome de uma “cobrança de dívidas”.

Mais tarde, seu vizinho contou a Arthur que o homem que se passou por um funcionário olímpico apareceu várias vezes perto da casa dos Lius e do escritório de Arthur. O vizinho reconheceu o homem de uma acusação federal.

O que aconteceu com os Lius ilustra como Pequim usa seu longo braço para reprimir a dissidência.

“Durante todos esses anos, o Partido Comunista Chinês nunca parou de me espionar”, disse Arthur. “Eles não vão me deixar em paz.”

O intenso interesse de Pequim não foi nenhuma surpresa para Arthur, um sobrevivente do massacre da Praça da Paz Celestial em 1989, no qual centenas, senão milhares, de jovens que esperavam por reformas políticas na China comunista foram esmagados por tanques ou baleados.

Um importante líder dos protestos na cidade de Guangzhou, no sul da China, Arthur fugiu da China continental após o massacre, escapando em um pequeno barco para Hong Kong sob o manto da noite antes de buscar refúgio nos Estados Unidos.

Desde que reconstruiu sua vida como advogado de imigração, o pai de cinco filhos continua sendo um crítico ferrenho do histórico de direitos humanos de Pequim. E sua filha mais velha, agora voltando aos holofotes internacionais, está entre seus principais apoiadores. Em determinado momento, Alysa compartilhou uma postagem nas redes sociais destacando os abusos contra os muçulmanos uigures na região de Xinjiang, disse ele.

Arthur descreveu ter tido outros desentendimentos com agentes chineses ao longo dos anos.

Na década de 1990, o Partido Comunista Chinês enviou um homem para fazer amizade com ele e coletar suas informações.

Arthur tratou o homem como um amigo genuíno, ajudando-o a se estabelecer na área da baía. Anos mais tarde, talvez por culpa, o homem revelou a missão secreta.

Sabendo da propensão de Pequim para empregar táticas secretas, Arthur disse que aprendeu a não se preocupar e a aceitar as coisas como elas vêm.

“Eu vivo abertamente, mas eles estão nas sombras, então, se quiserem fazer algo comigo, não há quase nenhuma maneira de me proteger contra eles”, disse ele.

As restrições impostas por Pequim devido à pandemia da COVID-19 impediram a grande maioria dos espectadores internacionais de assistir aos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022, o que significou que Arthur não pôde acompanhar Alysa, apesar de ela ser menor de idade.

Alysa ligava com frequência, e tanto o Departamento de Estado quanto o Comitê Olímpico Internacional trabalharam para garantir sua segurança; duas pessoas a acompanhavam durante os eventos.

No entanto, numa manhã, quando os acompanhantes não estavam com ela e ela e uma amiga estavam tomando sorvete na Vila Olímpica, um estranho sentou-se perto delas. O homem seguiu-as e convidou-as para ir à sua residência.

Alysa relatou o incidente aos responsáveis olímpicos. Apesar da densa rede de câmaras e sensores na área, as imagens de vigilância não captaram o homem, o que Arthur achou estranho.

“Só podemos imaginar o que aconteceu”, disse ele. Ele especulou que o regime poderia ter apagado as provas para encobrir o caso.

Alysa disse uma vez que achou todo o incidente de espionagem tão “inacreditável” que se sentiu como uma personagem de filme.

Mas se sua história se tornar um filme, disse ela, o foco principal deveria ser seu pai, porque tudo o mais “só aconteceu por causa do que ele fez”.

“Temos que começar pelas raízes”, disse ela aos repórteres na Cúpula de Mídia da Equipe dos EUA em outubro de 2025.

A experiência olímpica de 2022 seria a última de Alysa — ou pelo menos era o que as pessoas pensavam.

Alysa — a mais jovem campeã dos Estados Unidos aos 13 anos e a primeira mulher americana a realizar um salto quádruplo aos 14 — terminou em sétimo lugar na categoria individual feminina em Pequim. Algumas semanas depois, após ganhar a medalha de bronze no Campeonato Mundial de Patinação Artística de 2022, ela se afastou da patinação.

Desde os cinco anos de idade, ela estava no gelo há 11 anos. Ela estava pronta para seguir em frente, disse Alysa na época.

Durante dois anos e meio, ela ficou longe da pista, explorando a vida fora do mundo da patinação.

Ela fez trilhas no Himalaia, foi a shows, experimentou outros esportes e começou a estudar na Universidade da Califórnia, em Los Angeles.

Então, uma viagem para esquiar no Lago Tahoe no início de 2024 mudou sua opinião. Ao deslizar pela colina, ela sentiu uma vontade enorme de voltar ao gelo. Logo, ela estava ao telefone com seu antigo treinador, Phillip DiGuglielmo, para conversar sobre a ideia.

DiGuglielmo contou mais tarde que serviu-se de um grande copo de vinho tinto e passou mais de duas horas tentando convencê-la a desistir da ideia. Em vez disso, ela convenceu-o e a todos os outros. Em seguida, apanhou um trem noturno para o escritório do pai em Oakland, Califórnia, e deu-lhe a notícia.

Ela fez do seu jeito. Arthur não era mais seu empresário. Ela controlava quais músicas usar, quando treinar, o que vestir e o que comer. Ela escolhia seus treinadores e dirigia sozinha até a pista de patinação.

Arthur disse que era totalmente a favor.

“Estou muito feliz por ela como pai”, disse ele. “Quero que ela seja feliz.”

Alysa voltou com tudo à cena, catapultando seu retorno ao conquistar o ouro no Campeonato Mundial de 2025.

Em Milão, Alysa brilhou em um vestido cintilante com lantejoulas douradas. Ela exibia um sorriso radiante, aparentemente alheia à pressão que anteriormente privou Ilia Malinin, sensação da patinação artística masculina, de uma medalha praticamente garantida. Ela concluiu todos os seus saltos com perfeição, apontou o dedo para cima e sacudiu o rabo de cavalo.

“Minha família está lá. Meus amigos estão lá. Eu tinha que dar um show para eles”, disse Alysa depois. “Quando vejo outras pessoas sorrindo, porque as vejo na plateia, então tenho que sorrir também. Não consigo fazer cara de pau.”

Ela falou sobre sua nova fama com uma risada.

“Não tenho ideia de como vou lidar com isso”, disse ela. “Provavelmente vou usar algumas perucas quando sair.”

Talvez a única entidade insatisfeita com o resultado seja o regime comunista chinês.

Durante as Olimpíadas, quando o nome de Alysa se tornou uma das palavras mais pesquisadas na China, a mídia estatal chinesa permaneceu em silêncio.

Poucos mencionaram a atleta olímpica. Vários outros artigos, com fotos de uma Alysa jovem sorrindo ao lado de seu pai, desapareceram da internet chinesa tão rapidamente quanto apareceram.

Pequim fará o possível para apagar os nomes dos Lius, porque falar sobre eles poderia despertar memórias de um passado sombrio que o regime prefere esquecer, disse o poeta chinês Jiang Pinchao, amigo de Arthur e colega líder estudantil durante os protestos da Praça da Paz Celestial.

“O poder do Partido Comunista é frágil”, disse Jiang ao Epoch Times. Ele “se sustenta sobre sangue”, então qualquer luz do sol representa uma ameaça, disse ele.

Na Itália, Alysa recebeu sua medalha enquanto a bandeira americana era hasteada e o hino nacional americano era tocado.

Arthur, que a observava da plateia, não conseguiu conter as lágrimas.

Depois de participar do movimento democrático da Praça da Paz Celestial, Arthur disse que não tinha arrependimentos na vida. Agora, Alysa superou seus maiores sonhos.

Ele disse que nada que o regime faça poderá intimidá-lo.

Arthur disse que Pequim já havia abordado sua família para recrutar Alysa para representar a China.

Ele disse que foi um “não” categórico, independentemente do salário.

A patinação artística de elite é cara. Arthur estima que investiu entre US$ 500 mil e US$ 1 milhão para apoiar a carreira de Alysa. Para cortar custos em outras áreas, ele e os filhos chegaram a se amontoar em um apartamento de um quarto, com os irmãos dividindo beliches, disse ele.

Ainda assim, disse ele, há coisas que o dinheiro não pode comprar.

“Sou bastante teimoso”, disse ele. “Quando me comprometo com um princípio, é difícil me convencer do contrário.”