Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

Poucos dias antes de sua posse como presidente, John F. Kennedy proferiu seu discurso da “cidade sobre a colina”, que incluía uma frase extraída de Lucas 12:48: “Porque a quem muito foi dado, muito será exigido”. Desde então, diversos líderes têm recorrido a esse preceito para inspirar os outros, às vezes suavizando a palavra “exigido” para “esperado”.

A primeira metade da fórmula — “àqueles a quem muito foi dado” — sugere que os descendentes nascidos em berço de ouro e privilégio largam na frente na maratona da vida, mas essa interpretação é simplista. Vamos considerar outras circunstâncias em que ela pode se aplicar.

Os imigrantes legais que chegam às nossas costas, vindos de países tão diversos quanto Cuba e Nigéria, recebem os dons da liberdade e da oportunidade de construir o que quiserem de si mesmos. O que é exigido — ou esperado, se preferir — em troca é o americanismo. Eles não devem mais se considerar cubanos ou nigerianos, nem alguma nacionalidade hifenizada. São americanos.

O sistema público de ensino dos Estados Unidos oferece anualmente aos alunos uma educação gratuita. Em retribuição, espera-se que os estudantes tratem essa educação com a honra e a gratidão que ela merece: comparecendo à escola sem perturbar as aulas e aprendendo o máximo possível.

Os altamente bem-sucedidos entre nós — os gênios da tecnologia, os atletas e astros de cinema que ganham fortunas e a adoração dos fãs, e tantos outros — aproveitaram oportunidades que lhes permitiram aprimorar seus talentos. A quem muito foi dado, muito é esperado em troca. O quarterback que financia acampamentos de verão para crianças de bairros pobres e o bilionário do software que orienta jovens talentos entendem perfeitamente essa equação.

O mecânico de automóveis dedicado, o gerente de escritório prático, a garçonete que corre de mesa em mesa levando pedidos e bebidas: eles e milhões de outros como eles estão devolvendo o que lhes é exigido, um retorno integral sobre os salários que recebem. Da mesma forma, bons pais agraciados com um bebê compreendem o que se espera deles: o cuidado e a alimentação da criança desde o nascimento até a idade adulta, sim, mas também orientação e o ensino de princípios morais e valores.

A esta altura, os leitores provavelmente já percebem aonde essa equação nos conduz. Todos os americanos receberam pelo menos dois grandes dons: o sopro da vida e o nascimento — ou adoção — em um país que, apesar de nossas divisões e diferenças, ainda é a terra da “vida, liberdade e busca da felicidade”.

Tendo recebido tanto, muito é exigido de cada um de nós. No mínimo, somos obrigados a levar a sério as obrigações da cidadania, a trabalhar pelo bem de nossas famílias, comunidades e país, e a lembrar e honrar os incontáveis americanos cujo trabalho, sacrifício e amor tornaram nossa nação um lar.

É claro que também estamos endividados com uma multidão de outros credores: nossos pais, se foram dignos desse nome; os professores que nos inspiraram; e os entes queridos, amigos, empregadores e mentores que nos moldaram e moldaram nossos sonhos. Devemos a essas pessoas pelas contribuições que fizeram em nossas vidas.

Então, como pagamos essas dívidas?

Primeiro vem a gratidão. Esse processo pode levar tempo. Os dons que recebemos na adolescência, por exemplo, de um pai ou de um professor, podem demorar anos para serem devidamente compreendidos. Talvez só apreciemos os sacrifícios feitos por mamãe e papai quando tivermos filhos próprios. Aquele professor que nos incentivou a pensar por conta própria pode já estar no túmulo quando sua sabedoria se tornar plenamente evidente.

Junto com esses dons, espera-se em troca autossuficiência e responsabilidade por nossas ações. Esse autocontrole é essencial não só para uma boa vida, mas para a saúde e a longevidade de uma república. Uma cidadania amarrada às saias do governo é mais um berçário do que uma nação.

Por fim, espera-se que paguemos adiante os dons que recebemos. Se o dom foi uma boa educação, somos obrigados a garantir que os jovens recebam o mesmo. Se o dom foi a liberdade de expressão, cabe a nós preservar essa liberdade para as gerações futuras.

Infelizmente, nos mais de 60 anos desde o discurso de Kennedy, esse aforismo de dons e expectativas sofreu um desgaste significativo na América. As demandas por direitos são onipresentes, mas pouco se fala sobre responsabilidade. Gerações passadas construíram uma civilização de riqueza e um país nunca visto no palco mundial, mas muitos demonstram pouca gratidão em retribuição.

As liberdades embrulhadas e enfeitadas pelos fundadores da América para as gerações futuras caíram nas mãos de um governo octópode cujos tentáculos regulatórios invadiram até mesmo nossos lares e cujos gastos exorbitantes sobrecarregaram as gerações futuras com trilhões de dólares em dívida.

Durante sua posse, Kennedy disse de forma famosa: “Não pergunte o que seu país pode fazer por você — pergunte o que você pode fazer pelo seu país”. As evidências sugerem que milhões de americanos ignoram essas palavras hoje, sempre de olho no que podem tirar do governo, em vez de no que podem dar ao país.

Vemos o mesmo desrespeito pela equação “dado-esperado” no ambiente de trabalho. Um exemplo entre tantos: os empregadores oferecem empregos, mas uma pesquisa mostra que o americano médio gasta mais de três horas do expediente no celular pessoal, rolando feed, mandando mensagens e jogando.

Felizmente para nosso país, milhões de outros americanos ainda trabalham duro, criam famílias, supervisionam a educação dos filhos e contribuem para suas comunidades. Ao fazer isso, eles estão atendendo às expectativas e exigências do antigo aforismo.

Se você faz parte desse grupo de heróis anônimos, obrigado.

As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente as opiniões do The Epoch Times.