Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.

Para muitas pessoas criadas no norte dos Estados Unidos e no Canadá, a época do Natal evoca memórias vívidas da infância: nevascas recentes, janelas congeladas, o aroma de um pinheiro em uma sala de estar aconchegante e bairros iluminados com luzes coloridas contra a escuridão do início da noite.

Lembramos dos cultos de Natal à meia-noite, seguidos por manhãs emocionantes de Natal, a emoção de desembrulhar um novo par de patins e o aroma delicioso de um peru assado.

Para quase todos, o Natal era uma época de boa vontade — um momento em que as famílias se reuniam, os vizinhos apareciam para tomar gemada e as comunidades se sentiam brevemente unidas por costumes compartilhados, em vez de separadas por queixas. Essas memórias ajudam a explicar por que o sucesso de Andy Williams no início dos anos 1960 podia proclamar com tanta confiança: “É a época mais maravilhosa do ano”.

Essas lembranças agradáveis agora contrastam fortemente com os meses de dezembro que vivemos hoje.

O que antes era um momento cultural amplamente compartilhado parece cada vez mais preso em um turbilhão de ressentimento político, disputas culturais e reivindicações concorrentes sobre o espaço público. A época que antes envolvia as comunidades em um calor comum agora expõe as falhas da sociedade. O Natal não desapareceu — suas luzes ainda brilham —, mas os laços que antes nos uniam são mais difíceis de distinguir em meio à confusão da diversidade pós-moderna.

Durante a época natalina, as manifestações de hostilidade contra pessoas de fé tornaram-se parte familiar de nossas batalhas ideológicas atuais. Estudiosos há muito documentam a oposição de movimentos intelectuais adversários à influência dos valores cristãos na vida pública. Nos Estados Unidos, organizações como o Templo Satânico e a Fundação Liberdade da Religião trabalham abertamente para desafiar a presença de símbolos e tradições cristãs em ambientes cívicos. Argumentos jurídicos que invocam a Cláusula de Estabelecimento da Constituição são rotineiramente usados para confinar as exibições e os desfiles de Natal a espaços privados.

No Canadá, as queixas tomaram um rumo mais preocupante. Nos últimos anos, alegações espúrias relacionadas à história das escolas residenciais indígenas contribuíram para uma atmosfera em que mais de 100 igrejas cristãs foram vandalizadas ou incendiadas, de Kamloops, na Colúmbia Britânica, a Halifax, na Nova Escócia.

Não se pode ignorar que as tradições judaico-cristãs, que outrora curaram divisões sociais, se tornaram alvo de discórdia. Mesmo os símbolos religiosos mais familiares provocam disputas. O que costumava ser um sentimento compartilhado de paz e alegria agora é puxado para conflitos mais amplos sobre identidade e poder. Sentimentos que antes eram amplamente compartilhados parecem agora nitidamente divididos, e dezenas de jovens estão sendo recrutados para as legiões patológicas de uma era conturbada.

Quaisquer que sejam as opiniões sobre história ou responsabilidade, a globalização da violência contra pessoas de fé e locais de culto revela o quão profundamente polarizada nossa paisagem cultural se tornou.

Em uma era em que a divisão domina as manchetes, restaurar o espírito do Natal exigirá algo contracultural: um retorno deliberado à civilidade. À medida que nos aproximamos de 2026 — um ano que provavelmente trará incertezas econômicas, políticas e globais contínuas —, indivíduos e comunidades ainda têm a oportunidade de recuperar a temporada, priorizando a boa vontade em vez do conflito.

Uma medida prática é reviver as reuniões sociais que unem as divisões.

Encontros locais, visitas informais ou mesmo reuniões virtuais podem criar espaços onde a política é deixada de lado em favor de conversas, risadas e experiências compartilhadas. Como observou certa vez Eric Sevareid, correspondente da CBS na Segunda Guerra Mundial: “O Natal é uma necessidade. Tem que haver pelo menos um dia no ano para nos lembrar que estamos aqui por algo além de nós mesmos”. Mensagens simples como essa podem amenizar o ressentimento, assim como as festas de Natal de anos anteriores.

Outra forma de restaurar o espírito da época é através de atos de serviço. Com as pressões econômicas e o isolamento social ainda prevalentes, o voluntariado em abrigos, doações a bancos de alimentos ou a organização de campanhas de arrecadação de presentes podem reconectar o Natal à sua mensagem tradicional de caridade e esperança. O presidente dos Estados Unidos, Calvin Coolidge, captou bem isso quando escreveu: “O Natal não é uma época nem uma estação, mas um estado de espírito.” ... Valorizar a paz e a boa vontade, ser generoso em misericórdia, é ter o verdadeiro espírito do Natal.” Atos de caridade podem mudar o foco humano da autoindulgência para a generosidade.

A reflexão pessoal também é útil. Participar de um culto de canções natalinas, reler obras tradicionais como “Um Conto de Natal”, de Charles Dickens, ou “O Natal de uma Criança no País de Gales”, de Dylan Thomas, pode restaurar as virtudes da empatia e da humildade que contribuem para o verdadeiro espírito do Natal. Em um mundo que é tão rápido em transformar diferenças em armas, a reflexão nos lembra do que compartilhamos. O escritor e clérigo Norman Vincent Peale afirmou certa vez que “o Natal agita uma varinha mágica sobre este mundo e, eis que tudo se torna mais suave e mais belo”.

Por fim, podemos optar por nos envolver de forma mais prudente com a tecnologia moderna: usá-la para nos conectarmos com entes queridos distantes ou compartilhar palavras de incentivo, ao mesmo tempo em que nos afastamos dos algoritmos movidos pela indignação que lucram com a divisão.

Como observou certa vez o icônico humorista americano Mark Twain: “ É minha esperança e aspiração natalina, que aquece meu coração e abraça o mundo, que todos nós, os altos, os baixos, os ricos, os pobres, os admirados, os desprezados, os amados, os odiados, os civilizados, os selvagens (todos os homens e irmãos de todos nós em toda a Terra), possamos eventualmente nos reunir em um céu de descanso, paz e felicidade eternos, exceto”, brincou ele, “o inventor do telefone”.

Se o Natal parece ter perdido o seu significado hoje em dia, não é porque a sua mensagem falhou, mas porque permitimos que a civilidade se deteriorasse. Escolher a boa vontade em vez do ressentimento não acabará com todos os conflitos, mas pode restaurar o calor que outrora tornou esta época verdadeiramente maravilhosa. Nessa escolha reside um ato de esperança silencioso, mas poderoso.

As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times.