Enquanto o líder chinês Xi Jinping purga um general após o outro, buscando consolidar ainda mais seu poder, a população em geral permanece quiescente.

Mesmo com sua ditadura digital apertando os controles e a economia desacelerando, não há manifestações em massa sacudindo as ruas de Pequim, Xangai e Guangzhou, como as que ocorrem em Teerã, no Irã.

Mas será que o povo chinês está protestando contra Xi de outra forma, mais silenciosa: não trazendo crianças para a China que ele governa com punho cada vez mais de ferro?

Note que a política do filho único foi suspensa em 2016 porque as taxas de natalidade da China já estavam começando a colapsar nos primeiros anos após Xi assumir o poder.

As taxas de natalidade na China continuaram despencando nos anos seguintes, caindo de 17,86 milhões em 2016 para apenas 7,92 milhões em 2025 — uma queda de cerca de 56%. Nos últimos anos, a redução no número de nascimentos ganhou ainda mais velocidade.

Na verdade, a fertilidade chinesa parece agora estar em queda livre.

Somente no último ano, de acordo com o Escritório Nacional de Estatísticas da República Popular da China, o número de nascimentos caiu 17% — uma queda sem precedentes.

A magnitude da queda é tão chocante que as explicações usuais para o declínio das taxas de natalidade parecem pouco aplicáveis. Outros países asiáticos que passaram por urbanização e modernização rápidas também viram o tamanho das famílias encolher, mas não em um ritmo tão catastrófico.

Então, o que está acontecendo?

Como sempre na China, a primeira pergunta a fazer é: os números são reais? Métricas na China frequentemente são manipuladas para colocar o Partido Comunista Chinês (PCCh) e sua liderança sob uma luz positiva, afinal.

Mas esse colapso chocante de nascimentos dificilmente é uma boa notícia. Pelo contrário, é uma notícia muito ruim para o futuro da China em múltiplos aspectos, por isso é improvável que seja propaganda do Partido.

Mesmo nos anos de fome após o Grande Salto Adiante, quando estima-se que 45 milhões de pessoas morreram de inanição, houve 14 milhões de nascimentos em 1960 e 12 milhões em 1961 — muitos milhões a mais do que agora.

A China não esteve tão desprovida de bebês há séculos.

O professor Yi Fuxian, da Universidade de Wisconsin, observa que a China regrediu agora a níveis de natalidade vistos pela última vez “em 1738, quando a população nacional era de apenas cerca de 150 milhões”. Isso foi há três séculos, quando a população da China era apenas um décimo do que é hoje.

A China não está atualmente sob fome ou peste, mas as pessoas estão se reproduzindo — ou deixando de se reproduzir — como se estivessem.

Parte do que vemos agora é claramente o efeito a jusante da política do filho único.

Centenas de milhões de mulheres foram brutalmente abortadas e esterilizadas a partir de 1980 por oficiais determinados a impor uma regra simples: um filho para moradores de cidades, dois filhos para moradores de vilarejos.

A política do filho único só terminou em 2016. Isso significa que milhões de mulheres chinesas agora na faixa dos 30 e início dos 40 anos — idades em que mulheres de outros países ainda têm filhos — foram esterilizadas há uma década ou mais, impedindo-as para sempre de terem filhos.

Some-se a isso décadas de eliminação seletiva de meninas da população pelos males gêmeos do infanticídio feminino e do aborto seletivo por sexo. As famílias chinesas preferem fortemente filhos homens para perpetuar o nome da família, mas filhos não podem ter filhos a menos que encontrem uma esposa. E esposas estão em falta em toda a China de hoje.

Há ainda o efeito corrosivo da propaganda antinatalista. Por quase duas gerações, casais foram bombardeados com a mensagem de que, pelo bem do país, deveriam ter apenas um filho. Essa crença se enraizou na cultura popular, levando muitos casais jovens a decidirem — desta vez pelo próprio bem, não pelo do Estado — parar em um filho. Ou em nenhum.

É uma das ironias da história que as filhas das mulheres que foram forçadamente abortadas e esterilizadas estejam agora se esterilizando voluntariamente.

Essa “política voluntária do filho único” — como poderíamos chamá-la — será fatal para o futuro da China se continuar. Com a população diminuindo pela metade a cada geração, não demorará muito para esvaziar o país que por séculos foi o mais populoso da Terra.

Os líderes chineses há muito tempo consideravam “as massas” um recurso inesgotável e sua fertilidade algo que poderia ser ligado e desligado como uma torneira. Mas hoje esse recurso está secando. As massas têm enchido mais caixões do que berços pelos últimos cinco anos pelo menos, e as mortes estão superando cada vez mais os nascimentos.

Os esforços cada vez mais frenéticos do Partido para ligar novamente a torneira da fertilidade tiveram pouco efeito. Apesar de o Partido ter adotado a política de três filhos em 2021 e oferecer descontos fiscais cada vez maiores, licença-maternidade estendida e outros subsídios, os nascimentos continuam despencando.

O Partido nem mesmo conseguiu mobilizar seus próprios membros. Esforços para encorajar os 100 milhões de membros do PCCh a “assumirem a responsabilidade” de aumentar a taxa de natalidade e cumprirem seu dever patriótico tendo três filhos caíram em ouvidos moucos. Nenhum aumento nas taxas de natalidade entre os quadros foi registrado.

Nos tempos da política do filho único, oficiais poderosos frequentemente violavam o limite com impunidade, tendo segundo, terceiro e quarto filhos. Agora eles estão novamente ignorando a linha do Partido — na direção oposta — rejeitando o chamado para ter um segundo filho, quanto mais um terceiro.

Some-se a isso a crescente pressão econômica sobre a classe média chinesa, em que os efeitos contínuos da guerra comercial, o alto custo da moradia e o custo de criar e educar filhos tendem a reduzir tanto as taxas de casamento quanto de natalidade.

Nem mesmo os moradores rurais pobres da China estão voltando ao negócio de fazer bebês, vendo pouco futuro em cultivar pequenas parcelas de terra. Os empregos sazonais em fábricas, que criavam oportunidades de renda extra, também estão secando à medida que as tarifas da administração Trump começam a fazer efeito.

Mas a economia em dificuldades não explica totalmente o declínio repentino e desastroso nas taxas de natalidade. É como se todo o país tivesse caído nas garras de um profundo mal-estar cultural, até mesmo espiritual.

À medida que Xi Jinping consolidou o poder ao longo dos anos, o que antes era vendido como o “Sonho Chinês” passou a se assemelhar cada vez mais a um pesadelo acordado — uma Revolução Cultural em câmera lenta de campanhas de propaganda, perseguições e expurgos políticos.

À medida que o estado de vigilância se tornou mais e mais entrincheirado — e mais e mais obcecado por controle —, não são apenas minorias como uigures e tibetanos ou crentes religiosos como os do Falun Gong e cristãos que são alvos e controlados, mas toda a população.

Até mesmo a promessa de expressão livre oferecida pelo surgimento das redes sociais foi retirada pelos censores governamentais, desanimando e desmoralizando especialmente os jovens adultos.

Muitos não estão apenas optando por não casar, não formar família e não seguir carreira ao “deitar no chão”; eles passaram a sabotar ativamente suas próprias perspectivas ao “deixar apodrecer”.

Os censores de Xi têm atacado esse crescente movimento de protesto, mas estão impotentes para detê-lo. Esquadrões antimotim e campos de reeducação não funcionam em pessoas que simplesmente desistiram da vida. Tampouco ajudam a elevar as taxas de casamento e natalidade.

Crianças são expressões vivas, respirantes, risonhas e amorosas de esperança no futuro. A ditadura de Xi, ao extinguir essa esperança de um futuro melhor no coração das pessoas, também está esvaziando o país de crianças.

No fim das contas, o comunismo pode se provar o melhor contraceptivo já inventado.

As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem necessariamente as opiniões do The Epoch Times.